一边说着，李嬷嬷一边赌气把酥酪全吃光了。 另一个丫头见状，赶紧打圆场，笑着说：“她们不会说话，您老人家别跟她们一般见识，犯不着生气。宝玉平日里还经常送东西孝敬您呢，怎么会为了这点小事就不痛快。”李嬷嬷哼了一声，说道：“你们也别在这儿讨好卖乖哄我了，别以为我不知道上次因为茶的事儿撵走茜雪的事。以后要是再出了什么错，我再来领罚！”说完，气冲冲地走了。
过了一会儿，宝玉回到房里，吩咐人去接袭人回来。只见晴雯躺在床上一动不动，宝玉关切地问道：“是不是生病了？再不就是玩游戏输了心情不好？”秋纹回答说：“她倒是赢了。可谁知道李老太太来了，搅和了一阵，她赌气就睡下了。”宝玉笑着说：“你别跟她计较，随她去吧。”
正说着，袭人回来了，大家相互见了面。 袭人关心地问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，还代自己的母亲和妹妹向其他同伴姊妹问好。随后，袭人开始换衣服、卸妆。宝玉让丫鬟把酥酪拿来，丫鬟们回禀说：“李奶奶把酥酪吃了。”宝玉刚要开口说话，袭人赶忙笑着说：“原来是给我留的这个呀，多谢你们费心了。前几天我吃这个的时候，觉得味道不错，可吃完后肚子疼得厉害，吐了之后才好点。李奶奶吃了倒也好，搁在这里时间长了也是浪费。我这会儿就想吃风干栗子，你帮我剥栗子吧，我去铺床。”
宝玉听了袭人的话，信以为真，便不再提酥酪的事，拿起栗子，在灯前认真地剥了起来。趁众人都不在房里，宝玉笑着问袭人：“今天那个穿红衣服的姑娘，是你什么人呀？”袭人回答说：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，忍不住赞叹了两声。袭人打趣道：“你叹什么气呀？我知道你心里在想什么，是不是觉得她不配穿红色的衣服？”宝玉连忙解释道：“不是，不是。像她那么好看的人都不配穿红的，那还有谁配呀。
我是觉得她真的特别好，要是能到咱们家来就好了。” 袭人冷笑一声，说道：“我自己是个奴才命也就罢了，难不成连我的亲戚也都是奴才命？难道非得挑那种特别出色的丫头才配进你家？”宝玉一听，赶紧赔笑说：“你又多心了。我是说能来咱们家，又没说来了就一定是当奴才。
说说亲戚就不行啦？”袭人还是不依不饶地说：“我们可高攀不上你们家。” 宝玉见袭人这么说，便不再接话，只顾着低头剥栗子。袭人见状，又笑着说：“怎么不说话了？是不是我刚才说话太冲，冒犯你了？明天你赌气花几两银子把她买进来就是了。”宝玉无奈地笑道：“你说的这话，让我怎么回答呀。我不过是称赞她好，觉得她正适合生在这深宅大院里，哪像我们这些凡夫俗子，反倒生在了这里。”
袭人说：“她虽然没这个福气出生在富贵人家，但也是娇生惯养长大的，是我姨爹姨娘的宝贝。今年她十七岁，嫁妆都已经准备好了，明年就要出嫁了。”宝玉听到“出嫁”两个字，不禁又叹了两声。正有些不自在的时候，又听见袭人感叹道：“自从我到这里的这几年，姊妹们都没能在一起。如今我也要回去了，她们也都各自有了归宿。” 宝玉听出袭人这话里有别的意思，心里一惊，连忙丢下手中的栗子，问道：“怎么回事，你现在就要回去了？”
袭人说：“我今天听我妈和哥哥商量，让我再忍耐一年，明年他们来的时候，就把我赎出去。”宝玉听了这话，更加愣住了，追问道：“为什么要把你赎回去呢？”袭人说：“这有什么好奇怪的！我又不像那些家生子儿，一家子都在府里。我们一家子都在别的地方，就我一个人在这里，总不能一直这样下去吧。”
宝玉着急地说：“我不让你走，看他们能怎么办。”袭人无奈地说：“哪有这样的道理。就算是朝廷宫里，也有规定，几年选一次人，几年进一批人，也没有一直把人留下来的道理，更何况是你这里呢！”
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宝玉仔细琢磨了一番袭人的话，觉得确实在理，便又说道：“可老太太要是不放你走，那也没办法呀。”袭人回应道：“老太太怎么会不放呢？我又不是什么特别难得的人才，要是我真有那么出众，能感动老太太，她或许会不放我走，说不定还会多给我们家几两银子把我留下，这种情况也许会有。
但实际上，我不过是个普普通通的人，比我优秀的人多了去了。我从小就来到这里，先是跟着老太太，后来又服侍了史大姑娘几年，如今又伺候了你几年。现在我家来赎我，本来就应该让我回去，说不定老太太开恩，连身价银子都不要就放我走了呢。要说因为我服侍你服侍得好，就不让我走，那肯定是不可能的。服侍得好本就是我分内的事，算不得什么大功。我走了，自然还会有更好的人来，又不是没了我就不行了。”
宝玉听着袭人的这番话，觉得她离开似乎是理所当然的，自己确实没有什么理由留下她，心里越发着急了，于是又说道：“话虽这么说，可我一心就想把你留下，大不了我去求老太太，让她跟你母亲说，多给你母亲一些银子，这样她也不好意思把你接走了。”袭人说道：“我妈自然不敢强行把我带走。先不说好好跟她商量，多给银子这种情况；就算不好好商量，一个钱也不给，硬要把我留下，我妈也不敢不答应。
但咱们家向来不会做这种倚仗权势、霸道无理的事。这和别的东西不一样，要是你喜欢什么物件，花十倍的价钱弄来给你，卖东西的人也不吃亏，这样做还行得通。可如今无缘无故地把我留下，对你也没有什么特别的好处，反而让我们骨肉分离，这种事，老太太和太太是绝对不会同意的。” 宝玉听了袭人的话，沉思了好一会儿，才说道：“照你这么说，你是打定主意要走了？”袭人坚定地说：“我去意已决。”
宝玉听后，心里暗自想道：“没想到这么一个人，竟然如此薄情寡义。”于是长叹一声说道：“早知道最后大家都要离开，我当初就不该把你弄来，到最后就剩我一个人孤孤单单的，像个孤魂野鬼。”说完，便赌气上床睡觉去了。 其实，袭人在家的时候，听到她母亲和哥哥要把她赎回去，她就坚决表示死也不会回去。她还说：“当初你们没饭吃，就剩我还能值几两银子，要是不把我卖了，哪有看着父母饿死的道理。如今幸好把我卖到了这个地方，吃的穿的都和主子一样，也不会整天被打骂。
而且现在爹虽然不在了，但你们也把家整理得有模有样，恢复了元气。要是家里真的还很艰难，把我赎出来，再多挣几个钱，那也就罢了，可实际上家里已经不困难了。这会儿又赎我回去干什么呢？就当我死了，以后再也别想着赎我了！”说完这些，袭人还哭闹了好一阵子。 她的母亲和哥哥见她如此坚决，知道她肯定不会回去了。再说，当初卖她的时候是签了死契的，他们心里明白贾府是慈善宽厚的人家，不过是去求一求，说不定贾府还会把身价银子一并赏赐，这种好事也是有可能的。二来，贾府向来不会虐待下人，向来是恩多威少。
而且府里那些少爷小姐房里贴身伺候的女孩子们，待遇比一般的下人更好，就算是普通贫寒人家的小姐，也未必能受到那样的尊重。所以，她的母亲和哥哥也就打消了赎她回去的念头。后来，宝玉突然来了，看到宝玉和袭人之间的亲密模样，她的母亲和哥哥心里就更清楚了，这下彻底放心了，再也没有了赎袭人的想法。 现在再来说袭人，她从小就发现宝玉的性格与众不同，他的淘气顽皮比一般的孩子更甚，而且还有一些千奇百怪、难以言说的毛病。
近来，宝玉仗着祖母的溺爱，父母也不能对他严加管教，就越发地放纵任性，随心所欲，最不喜欢做那些正经事。袭人每次想劝他，又觉得他肯定不会听。今天正好借着赎身这件事，她先用一些骗话来试探宝玉的心意，压压他的脾气，然后才好给他一些规劝。 看到宝玉默默地睡去了，袭人知道他心里有些不忍，气也消了。其实袭人自己并不想吃栗子，只是怕因为酥酪的事情再惹出什么麻烦，就像之前茜雪因为茶的事情被撵走一样，所以才借着想吃栗子的借口，让宝玉不再提酥酪的事，把这件事糊弄过去就算了。
于是，袭人让小丫头们把栗子拿去吃了，自己则走到宝玉身边，轻轻推了推他。只见宝玉满脸泪痕，袭人便笑着说：“这有什么好伤心的，你要是真的想留我，我自然就不出去了。”宝玉听出这话里有别的意思，就说道：“那你倒说说，我还得怎么做才能留你，我自己都不知道该怎么办了。”
袭人笑着说：“咱们平日里的情谊就不用说了。但你今天要是真心想留我，关键不在这些。我另外说出两三件事来，你要是真的能答应我，那就是真心留我，到时候就算是刀架在脖子上，我也不会离开的。”
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宝玉一听，赶忙赔笑着说：“你快说说，是哪几件事？我保证都依你。好姐姐，亲姐姐，别说两三件，就是两三百件，我也答应。只求你们能一直陪着我，守着我，等哪天我化成了飞灰——飞灰还不行，灰毕竟还有形状痕迹，甚至还有些意识。等我化成一股轻烟，被风一吹就消散了的时候，你们也不用管我了，我也顾不上你们了。