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他们先来到倒厅，周瑞家的让刘姥姥和板儿在那儿稍作等候。自己则先绕过影壁，走进院门。得知凤姐还没下来，她便先去找凤姐的心腹通房大丫头平儿。见到平儿后，周瑞家的先把刘姥姥的来历详细说明了一番，接着说：“今天刘姥姥大老远特意来请安。当年太太和他们家经常见面，今天说什么也得让她见上一面，所以我就把她带进来了。等奶奶下来，我再详细回禀，我想奶奶不会责怪我做事莽撞的。”

平儿听了，当即做了决定：“让他们进来吧，先在这儿坐着。” 周瑞家的这才出去，把刘姥姥和板儿引进院子。

他们走上正房的台阶，小丫头撩起猩红的毡帘，刘姥姥和板儿刚一进入堂屋，就有一阵香气扑面而来，刘姥姥都分辨不出这是什么味道，只感觉自己仿佛置身云端。屋里的东西全都光彩夺目，照得人头晕目眩。刘姥姥只能不停地点头、咂嘴，嘴里念着佛。

接着，他们来到东边的屋子，这里是贾琏女儿大姐儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，上下打量了刘姥姥两眼，然后上前问好并让座。刘姥姥见平儿浑身绫罗绸缎，戴着金银首饰，容貌如花似玉，还以为她就是凤姐呢。刚要称呼姑奶奶，忽然听到周瑞家的叫她平姑娘，又见平儿称呼周瑞家的为周大娘，这才知道平儿不过是个有头有脸的丫头。

于是，平儿让刘姥姥和板儿上了炕，她和周瑞家的则在炕沿对面坐下。小丫头倒上茶，大家便吃起茶来。

刘姥姥正坐着，忽然听到 “咯当咯当” 的响声，听起来特别像打箩柜筛面的声音，她忍不住东张西望。突然，她看见堂屋的柱子上挂着一个匣子，底下还坠着一个像秤砣似的东西，不停地晃来晃去。刘姥姥心里纳闷：“这是什么稀罕玩意儿？有啥用呢？” 她正发呆，只听 “当” 的一声，声音就像金钟铜磬敲响一般，冷不丁把她吓了一跳，眼睛一下子瞪得老大。紧接着，又是连续八九下这样的声音。刘姥姥刚想问是怎么回事，只见小丫头们全都慌慌张张地跑起来，喊道：“奶奶下来了。” 周瑞家的和平儿赶忙起身，让刘姥姥 “就在这儿等着，到时候我们来叫您”，说完就迎了出去。

刘姥姥大气都不敢出，侧着耳朵静静地等着。只听见远处传来阵阵笑声，大概有一二十个妇人，衣裙沙沙作响，逐渐走进堂屋，往那边的屋子去了。接着又看见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，来到这边屋子等着。随后听到那边有人说 “摆饭”，渐渐地，那些人都散开了，只剩下几个伺候端菜的。过了好一会儿，四周安静得鸦雀无声。突然，两个人抬着一张炕桌进来，放在这边的炕上，桌上碗盘整齐排列，里面满满都是鱼肉，只是有几样稍微动了一下。板儿一看见，就吵着要吃肉，刘姥姥一巴掌把他拍开。

就在这时，周瑞家的满脸笑容地走过来，招手叫刘姥姥。刘姥姥明白了她的意思，便带着板儿下了炕，来到堂屋。周瑞家的又和她小声嘀咕了一会儿，这才带着他们来到这边的屋子。

只见门外錾铜钩上挂着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上铺着大红毡条，靠东边的板壁立着一个锁子锦靠背和一个引枕，还铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边放着一个雕漆痰盒。凤姐儿平常的打扮，戴着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，披着石青刻丝灰鼠披风，下身是大红洋绉银鼠皮裙，脸上脂粉艳丽，端端正正地坐在那里，手里拿着小铜火箸拨着手炉里的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘里放着一个小盖钟。

凤姐既不接茶，也不抬头，只顾拨着手炉里的灰，慢悠悠地问道：“怎么还不请进来？” 说着，刚要起身去拿茶，一抬头，看见周瑞家的已经带着两个人站在地下了。她这才急忙想要起身，却还没完全站起来，脸上就堆满了笑容，向刘姥姥问好，还假装嗔怪周瑞家的怎么不早点说。刘姥姥在地下已经拜了好几拜，向姑奶奶请安。凤姐赶忙说：“周姐姐，快把她扶起来，别拜了，请坐。我年轻，不太认识，也不知道该怎么称呼，不敢乱叫。” 周瑞家的赶忙回答：“这就是我刚才跟您回禀的那位姥姥。” 凤姐点了点头。刘姥姥在炕沿上坐下，板儿却躲在她背后，怎么哄都不肯出来作揖。

凤姐脸上挂着笑容，开口说道：“亲戚之间要是不常走动，关系就疏远了。了解情况的人，会说你们嫌弃我们，不愿意常来；那些不了解的小人，还以为是我们眼里容不下人呢 。” 刘姥姥赶忙念着佛回应：“我们家日子过得艰难，实在没条件常来。就算来了，也怕给姑奶奶丢脸，就是府上管家的爷们看着，也觉得我们不像样。” 凤姐笑着说：“您这话可真让人听着别扭。我们也不过是靠着祖父的虚名，做了个穷官儿，家里能有什么呀，也就是个往日的空架子罢了。俗话说得好，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我之间还有亲戚关系。” 说完，凤姐又问周瑞家的，有没有向太太回禀这件事 。周瑞家的回答：“现在就等奶奶您指示呢。” 凤姐说：“你去看看，要是太太那边有人有事，就算了；要是得空，就回禀一声，看太太怎么说。” 周瑞家的答应着就去了 。