这边，三人快马加鞭赶去竹林会合。

那边，刘二福一路走一路看，沿途任何可疑点都不放过，每一个可能会见到的人，都安排了衙役盘问。

待走到竹林，刘二福让大家相互间隔五十到一百米，横排通过。

“……注意脚下，不要着急，发现异常及时通报。”

半盏茶后，排最左边的一个年轻巡捕道：“大人，此处有一茅草屋。”

“继续搜寻。”刘二福淡定说完，便带典史与丁五，以及一个巡捕、两个衙役来到茅草屋外。

“屋里内可有人在？”巡捕上前敲门，久未见应答，征得县令同意，用刀具撬开了木门。

整个茅屋仅一间房，屋内寒碜空荡，进门左手边放置了一个装水的木桶，打开竹盖一看二闻，水甚是新鲜，应是才取没多久。

距木桶较近的窗户底下，有一个简易灶台，灶台靠墙边堆着高高的柴禾，一旁搁放着一把镰刀，以及一个小杌子。

往里走，仅一张四角不全的小木桌，和一张铺满稻草的简易床，床下放着少量粮食。

稻草上软下实，左紧右松，明显屋主身高有限，又穷困潦倒，连床被子也无，全靠稻草与柴火过冬。

屋内并未发现任何疑点与线索，刘二福来到屋外，绕茅草屋转了一圈，在墙根下找到一个掌心大小的黑漆木盒，盒盖珠嵌玉镶，十分考究。

打开盒盖，内里竟是空的。

可看木盒形制深浅，机关精巧，想必内里置放着极重要的物件。

刘二福蹲身查看，顺着地面印记，在一块较松软的地里发现了明显的鞋印。

在距离鞋印两尺远的地方，刘二福留下了自己的鞋印，对比长短深度，思索片刻，叫来一个与丁呈差不多身高体重的衙役，让丁五背着他在地里踩上一脚。

“据本官判断，丁呈是被一个身高八尺的壮汉带走的，后面跟着个五尺不到的小儿，小儿居住于茅草屋……”

刘二福说出自己的推测，示意大家以小儿和壮汉为线索，开始有针对性的搜寻。