“那好，我想请问一下，你是从哪个港口或者出海口乘船出发的？从彼岸来到这里，一共用了多少天？”佐木用半质问的语气说。

志鸣一时无言以答，只好说：“记不清了，船快到岸时翻了，其他船员都被巨浪吞没了，只有我一人幸存下来。”

“连出发日期也记不起来了吗？”佐木侧过半个身子，用余光看着他问。

“是的，出海的时候比较仓促，而且翻船后只顾逃生，好不容易游到岸边，恐惧把记忆都变模糊了，实在想不起来了。”志鸣胡乱解释了一通。

佐木停顿了好一会，回过脸来说：“其实是这样的，我已经派人去邪支半岛问了当地的渔民，他们说这几天并没有发现飘在海面上的船骸。”

“这有何奇怪，都沉到海底了呗。”志鸣不紧不慢地说。

“哈哈，看来侠士对这方面的知识还是不够。不管是大船还是小船，就算是沉到海底的船，也总会有碎片飘浮在海面的。那里的渔民天天在海里捕鱼，若真有翻船事故，不可能没人知道的。”佐木用不容置疑的语气说。

志鸣有点不耐烦了，说：“大人有话请直说吧，不必兜圈子。首先，我乘坐什么交通工具来并不重要；其次，我被邀请到贵府来，是因为我们双方各取所需，你们可以提供蔡文姬的消息给我，我也可以为你们做一些事。相信你不会平白无故请一位异国人士过来吃饭，对吧？”

佐木笑道：“哈哈，果然是直言直语之人！好吧，既然如此，我就直说了。”

“在下洗耳恭听。”志鸣请对方坐下来。

二人在矮脚桌两侧盘膝对坐。佐木吩咐下人上酒。

一番酒礼过后，佐木顿了顿嗓子，说：“其实，昨天在闹市上，我就看出了你不是普通人类，所以才把你带回来。”

志鸣并没有反驳他，只是轻微点头，静静聆听。

佐木继续说：“实不相瞒，伊都国在群岛众国中，算是比较小而落后的一个国家，因而时常遭到周边大国的进攻。当然，到目前为止，我们还能守得住；但以后能否一直守得住，就很难说了。”

志鸣专心致志地听着，不打岔。他知道，打断别人说话不是好习惯。

“目前，群岛中实力最强大的国家叫邪马台国，他们的军事力量非常强大，不管是陆军还是水军，实力都远远超过我们。最近，他们的女王再次下令，要对伊都国实施大规模攻击，誓要将本国吞并。”佐木说到这里时，眉头上的褶皱像海浪似的，一圈圈往外扩散开去。

“原来传说是真的，这边的战乱更甚于大汉。”志鸣想。

“本来作为弱国，伊都国为了维护与周边强国的关系，每年都会向他们进贡一批粮食、马匹及丝绸锦缎之类的，甚至是劳动力或歌伎舞伎等，以表示友好。然而，今年由于天灾人祸，百姓无法足额缴税，国库亏空，实在没有能力再向他国进贡物品了，所以……”佐木说到这儿，刻意停顿了一下。

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“所以周边国就不满了，开始搞事了。”志鸣终于插上一句。

“没错，正是如此。”佐木再次举杯。

二人一饮而尽。佐木为志鸣添酒，说：“其实，进贡只能从一定程度上减缓战争的伤害程度，却无法避免战争。我们国家做了那么多努力，却仍无法改变目前的局势，更无法消除战争所带来的恶果。”

“既然进贡与不进贡的结果一样，何必白送？”志鸣双手一摊。

“如我所言，进贡只能作为一种外交手段的润滑剂，减少战争的伤害性，却无法避免战争本身。伊都国天皇也逐渐意识到了这个问题，看到国内的资源日益枯竭，百姓生活每况愈下，便毅然决定，不再向周边国进贡任何物品。这不，最强大的邪马台国第一个表示不满，又准备开战了。”佐木不觉攥紧了拳头。

“邪马台国是这片群岛中领土最大的国家吗？”志鸣问。

“没错，不仅最大，而且最强大。位置就在伊都国东面，隔海相望；其最近的军事据点，离本国不足一百海里。他们的军队实力非常强大，尤其是水军；真正打起来的话，我们绝非其对手。”佐木神情凝重地注视着杯中酒，说。

“那…我的角色又是什么？”志鸣忽然有一种不祥预感。

“你就是弥海法师所预言的那个人，是伊都国的救世主！”佐木说出了石破天惊的话。