次日，曹昂在陈诏的带领下，备了厚礼，一一拜访当地贤达之士，并于当晚在县衙设宴，款待众人。

但唯独在阎象这里，吃了闭门羹。

“阎公深居简出，不见来客，望公子见谅！”

敢拒见朝廷司空之子，陈诏生怕曹昂不悦，故而打起圆场。

“无妨！”

曹昂倒不意外，这些有才之士性子孤高，不肯见二十出头的毛头小子，也在情理之中。

“不过，我人都来了，一点心意，还望阎公不要嫌弃。”

陈诏素知阎象性情，既不见人，断也不会收礼。

他正要推诿，曹昂却说道：“县令大人，这不是什么金银财帛，是我夫人亲手制作的香料。”

“听说阎公好香，无香难以入眠，正好我夫人是调香能手，闲暇之余做了些，给阎公送来，也算适宜。”

曹昂这么一说，倒让陈诏不好拒绝，只能收下。

待曹昂走后，陈诏把香料送了进去。

“文仕，曹昂此人如何？”

阎象端坐于堂前，正提笔书写。

“回阎公，我观曹昂，豪爽仁义，礼贤下士，谦卑有恭！”

阎象听罢后，忽然停笔，抬头看到陈诏手里的锦盒，冷笑一声。

“这些都是可以装出来的，文仕，莫被外表迷惑了。”

陈诏当然听出其中讥讽之意，笑道：“阎公在怪罪于我，收了曹昂的金银。”

“不然，盒中所盛之物，不是金银，也非珍宝，而是香料。”

一听香料，阎象眼睛突然亮了起来。

那个年代，焚香尚未普及，只不过在贵族以及士大夫阶层，小范围内比较流行而已。

自己并非世家大儒，也不是什么王公贵胄，曹昂竟知道自己喜好焚香，这份用心，倒是让他有些意外。

阎象打开锦盒，淡雅的香气迎面而来。

“这是......”

有些吃惊的阎象，右掌轻扇，仔细嗅了嗅，脸色忽然沉了下来。

难道东西不对？

陈诏见状，试探问道：“阎公，此香......有何不妥？”

阎象略做思忖，将锦盒盖好，道：“文仕，今晚曹昂是不是在县衙设宴？告诉他，我阎象赴宴。”

陈诏喜出望外，但又十分好奇，曹昂凭什么用区区香料，就让一向闭门谢客的阎象，主动赴宴。

这香，有什么特别之处？

曹昂回到馆驿后，急忙拉着袁芸潞的手。

“潞儿，这送给阎公的东西，当真万无一失？”

袁芸潞浅浅一笑，道：“子修且放宽心，阎公见了此物，定会赴宴。但阎公是否能相助，还需你多费心思。”