姚美玉伤心至极。于是变卖了家业想投靠葛贵，可是和葛贵相处久了她才知道葛贵除了有钱，整日就知道花天酒地，并不是可以托付终身的人。

“长利”赌坊是明州城最大的赌坊。来这里的人往往需要很大的勇气。进此赌坊的人，很有机会来个身份置换，有可能是乞丐变富翁，但也有可能是富翁变成乞丐。

这天晚上，赌坊里来了一个身材瘦弱但看上去却十分精明的人，此人名叫郭其，是杜府的管家。

此人除了生性有点好赌，平时在府里做起事来还是尽职尽责，所以这些年来深得曹氏的信任。

这几年前前后后跑了十几家小赌坊，身上攒了些银子，觉得自己掌握了一些输赢技巧，所以，今晚想斗胆一试，想狠狠赚上一笔。

而这一夜对于郭其，就是劫难。

一夜下来，他输光了身上所有的银两，连家里的两亩田地也赔上了的同时还倒输了八十两银子。

“就你这点家当还想来这里玩,哈哈”赌场的常客葛贵笑道，“料你小子三天之内也还不起这八十两银子，今天就让老子教训你一下也可以，让你今后长长记性！”

“你想怎样？”郭其有点瑟瑟发抖。

“八十两银子不用还，但得让我挑断你的手筋，让你永远也掷不了骰子！哈哈”葛贵狂笑道。

郭其连忙捂住胳膊，“不不不，我会还得！求大爷放过我！”

“愿赌服输，那你按个手印，三天之内还不起银子，利息加倍！”葛贵临时写好一张协议，郭其无奈的在上面按下自己的手印。

葛贵拿着协议，朝赌坊二楼的姚美玉对了个眼神。

郭其像是散了架子，不知自己是如何走出那赌场的。想着三天之内自己是如何也凑不出这八十两，如果让杜又亭知道这事，连管家的职位都保不住了。

但接下来在路口和姚美玉的相遇，又重新点燃了他对生活的希望。

第二天，他便高高兴兴的去赌坊还清了欠下的八十两赌债。

姚素梅婚后的日子很幸福，重要的是嫁得了一位如意郎君。杜又亭新官上任，朝廷又安排他去邻县赈灾，自然顾不得家里。曹氏见儿子功成名就，现在唯一的盼头就是早点抱上孙子。

只是素梅嫁过来这么久了，肚子一直没有动静，这令曹氏有些苦恼。

这一日，郭其从外面急匆匆的回来跑到了曹氏的跟前，“老夫人，我刚刚将您给的夫人的生辰八字拿到大先生那里算了一卦，大先生说，夫人命硬，从小克死了自己的亲娘，如今又克死了自己的父亲，照这样下去，恐怕对大人不利啊！”

“啊！这样下去，如何是好？”曹氏确实知道姚广义去世的事情，觉得并不虚假。

话音刚落，门外的丫环就进来禀报：“老夫人，门外有位姑娘求见少夫人，我已经将她带进去了。”

“什么姑娘？”

“说是少夫人的妹妹。”丫环答道。

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姚美玉见到姚素梅，哭的是昏天黑地，“姐姐啊，我好命苦啊，自从姐姐出嫁以后，家里的父母就都去了，妹妹现在是孤苦无依，只能来投靠姐姐了！以前妹妹做的不好的地方请姐姐宽恕！妹妹今后只真心待姐姐，如若不是，天打雷劈！”

姚素梅毕竟心地善良，一见到风尘仆仆，疲惫不堪的美玉，顿时起了怜悯之心，不禁想起了自己已经病逝的父亲。

她听到美玉的起誓，之前在家受到的苦难和折磨都抛在了脑后，于是上前安抚美玉道：“你先在姐姐这里住下，等以后再说啊！”于是将美玉安排在西边卧房里歇息。

第二日，姚素梅早早来到西卧房安排美玉的衣食起居，并叮嘱美玉一会去见老夫人，至于出嫁之前的细节千万不要再提，美玉也一一答应了。

“姐姐，这是父亲临终前给你留下的。我俩一人一只。”说完，美玉从包袱里拿出一个精致的嵌花手镯，那只手镯正好与美玉手上的那只一模一样，美玉连忙给素梅戴上。

美玉经过一夜的休息，再加上一番梳洗打扮，格外清秀脱俗。她小心翼翼的跟在姐姐身后来到了曹氏的跟前。

“老夫人，这是家妹，昨日从娘家那边过来，如今爹娘都不在了，妹妹也没有了去处。”素梅说道。

“给老夫人请安！美玉如今父母双亡，只有姐姐一个亲人，望老夫人能收留我，美玉愿意服侍老夫人！”没想到美玉如此伶牙俐齿。

“快快起来！这姑娘我喜欢，你就在这里安心住下吧！”曹氏见到美玉生的貌美如花，声音又如银铃般好听，很是欢喜。

自从美玉来到杜府，整日都围在曹氏跟前帮对方解闷。

因杜又亭忙于公务不得回家，素梅便向老夫人请示要去给杜又亭送些衣物，曹氏一口答应了，“照顾好你的相公!家里有美玉和我作伴，你就放心的去吧！”

“是，老夫人。”素梅听了心里有点不是滋味，可也没有办法。

素梅走了之后，美玉天天换着花样逗曹氏开心，讲什么民间有趣的段子，什么街头巷尾好吃好喝的都买回来给曹氏尝一尝，陪着曹氏去庙里烧香，由于她生性活泼且开朗，让本来安静的杜府整日洋溢起欢声笑语。

习惯了有美玉的陪伴，这一日早早不见美玉，曹氏便觉得少了点什么。

她只身来到美玉住的西厢房，见美玉坐在床前手里正在抚摩着什么东西，听到脚步声，美玉立马将那物件藏于身后。

“老夫人，您怎么来了？”

“你那身后藏着什么东西？”

“没什么，我”美玉有点支支吾吾。

“快拿出来让我瞧瞧！莫不是你偷了我家什么宝贝不成？”曹氏使出了激将法。

“姐姐知道我说出来会赶我走的，老夫人，你要答应我，我就算给你看了，你千万不要告诉姐姐！”

“好！”曹氏答应道。

展现在曹氏眼前的是他夫君杜文德生前请工匠打造的那块定亲的凤形玉佩，这个曹氏一眼便认得。

“怎么在你的手里？这应该是你姐姐随身携带的定情之物啊！”

“呜呜呜”美玉顿时哭的梨花带雨，“那日杜家的花轿到了我家门前，姐姐硬是将我锁在柴房后面的地窖里，后来爹娘到处寻不到我，只有让姐姐替我上了花轿。”