老管家根叔羞愧万分，说自己只想为少爷寻一门好亲事，万万没想到吴家小姐居然干出这种丑事。因为害怕少爷伤心得病，他极力怂恿张侠枫出城踏青。

张侠枫也有好几天没见到赖书生了，不知近来他咳嗽好些了没有，又想起城外狐狸，便骑马启程。

到了昔日长亭处，却发现竹林被人砍光了，只剩下一地茬头，那个小坟也被人平了，不由大吃一惊，连声呼唤狐仙，不见应答。

“公子这么巧，又是你呀！”

恰好当日那个老农夫荷锄路过，说昨日有个公子过来在小坟面前大骂狐妖，却被看不见的妖风舞弄着摔伤了腿脚，雇了车载回家，又过了两个时辰，一群人前来，七手八脚，把竹子砍了，坟也平了。

问起书生形容打扮，有点像南庄赖书生。张侠枫觉得他一个大男人，跟小小狐妖计较，把人家栖身之所也铲平了，心中有些不高兴，但毕竟是朋友，听闻他腿脚受伤，家中又只得一个老母亲，怕看顾不周，便扬鞭直奔南庄。

赖书生果然腿脚受伤，躺在床上，说前日下雨路滑不小心摔的，连下巴都摔伤了，他娘亲也为他作证。

张侠枫心想，可能是狐妖怨恨赖书生，要离间自己和赖书生而设的局，也不再纠缠这个问题，出钱替他延医请药。

赖书生却挣扎着爬下床，要给他磕头。

张侠枫连忙扶起，道都是好朋友，彼此相护是应该的，不必如此见外。

正说着，雨下起来了，外面滴滴答答下中雨，屋内叮叮当当下小雨，原来屋顶瓦片破了好几个地方，只靠破碗破盆接着。

这样子怎么适合老人病人居住呢？张侠枫眉头一皱，心中早有决断。

赖书生叹息，说明年便是秋闱之期，自己简陋浅薄，只怕有心无力，有意先到京城中寻访名师请教一二，但一来囊中羞涩，二来腿脚不便，三来老母在堂，只能厚着面皮向老友求助了。

张侠枫见他伤了腿脚还想着学业，自己习惯闲云野鹤，不将功名放心上，但向来十分钦佩老友的积极向上，便劝他宽心，自己会把伯母接到家中好生照顾，另外会派车送他前往京城，一应使用，自会安排妥帖。

赖家母子道谢不已，赖书生当场拜他为弟弟，道若是自己出头了，定会百倍报答他。

张侠枫笑笑，说：“好，我等着，你一定要中状元啊！”

说到做到，张侠枫安排赖书生看大夫治疗腿伤，听大夫说都是皮肉伤，只需贴几日膏药便好，便让仆人打点行李，驾车送他上京。

赖伯母接到家里，他也吩咐仆妇好生照顾，只当是自家老夫人。

老管家背地里跟他念叨，说那个赖书生眼珠滴溜溜转，不像好人，公子帮了他，不见得他会报恩。

张侠枫说他们母子贫困，能拉一把是一把，若赖大哥能中个进士甚至状元，也是他们母子的造化。

老管家摇摇头，叹息不止，继续替小主人寻找贤淑美女，听闻府前街新近搬来一户姓陈的母女，乃是京中高官家眷，刚回的老家，放出话来，道女儿三年孝满，有意招个女婿，只求有才合眼缘的，不论家世，连女儿带一概家产都托付了。

此话一出，满城沸腾，不知多少公子少爷纷纷前往府前街陈家门口来回走动，只盼得陈小姐青眼相加，美人财富都入怀。

老管家遣人去打听，那家小姐果然千娇百媚，琴棋书画，女红针黹，无所不精，性格又温婉柔顺，完全符合小主人的要求。

但有了前车之鉴，他不敢托大，生怕再出纰漏，出了大价钱，继续请人细细打听，这一大听，却发现了破绽。

陈家母女所说的高官，的确有，还是张侠枫父亲当年故交，他上京赶考还是张侠枫父亲出的盘缠，后来中了进士，娶了京中女子为妻，生了一儿一女。

小主，

老管家还记得陈大人曾经给自家老爷来信时提起过，他家夫人不能吃辣，闻到都猛打喷嚏，女儿也像她，一点辣的都不能沾。

而据往来的卖花婆子说，陈家小姐不能吃辣，陈家夫人最喜欢吃辣，无辣不欢。

老管家跟张侠枫一说，张侠枫也觉得大有问题。

如果陈家母女不是真的陈家母女，或者陈家夫人不是真的陈夫人，那她们所谓的招婿托产，便很可疑了。

无凭无据，单凭一个吃辣不吃辣，当然不能指证陈家母女。

老管家毕竟见多识广，遣人四处搜罗，终于找到了一个当年陪同陈家老太太进京的仆妇。

她曾经见过陈夫人，暗中安排她隔墙偷看府前街的陈夫人，仆妇摇摇头，说不是，陈夫人个子高大，眼前这女人个子娇小，明显不是，但身边那陈家小姐，倒隐约有几分当年小姐的模样。

张侠枫想了想，与老管家商量妥当，一面打发人急急赶进京，找陈家人前来辨认，一面精心打扮一番，备了一份厚礼，以故人之子上门求见，希望能迎娶陈小姐为妻。

假冒的陈夫人推说近日身子不适，过些日子再相见，那头却连连接见了十来家豪门富家公子，似乎即将在他们之间挑一个乘龙快婿，拿出京城八家店铺、八百亩上等良田契约示众，说也要看看他们的诚意。

陈家高官声名在外，加之陈氏母女一应使用都是质量上乘的器具，衣鞋簪钗镯子等，也都是小城不曾见过的时兴样式，单单陈夫人头上一根珠钗，珠子龙眼大，滚圆均匀，晶光莹莹，一看便价值不菲。

那些公子哥儿们，怎会疑心她们母女是假的？

嫁娶相称，他们明白陈家也不可能将千金嫁给一个一穷二白的人，纷纷拿出自家诚意来，名贵珠宝，店铺契约，送到陈氏母女面前。

张侠枫只当不知，也装出求娶心切的模样，备了一份贵重珠宝，送进府内。

陈夫人这回亲自接见，留他用饭，贤侄贤侄唤个不停，又令陈小姐前来，拜见张家哥哥。

陈小姐身材婀娜，一双妙目更是秋水盈盈，含情脉脉，让人一见倾心。张侠枫本是装模作样，此时也不禁心神恍惚，却听见噗嗤一声笑，回过神来，才发觉自己的筷子掉了，不由面红耳赤，勉强朝面前女子作了个揖，口称陈家妹妹有礼。

陈家小姐行礼完毕便退了出去，张侠枫望着她的背影，恨不得随她而去，连陈夫人说了什么，也没听进耳内。

“好个呆子！”小丫鬟们吃吃笑起来，被陈夫人一声呵斥，赶紧低眉垂目，不敢再做声。

张侠枫自陈家归来，饮食都不正常了，叹息不止。

赖家伯母见他魂不守舍，一问之下，得知他喜欢上了陈家小姐，便道窈窕淑女，君子好逑，他年纪不小了，既然喜欢陈小姐，得抓紧，免得被旁人抢了先。

张侠枫一想也是，第二天一大早便遣了媒人，前去提亲。谁知府前街陈家关门闭户，门口围了一堆公子哥儿，都说嚷嚷了一早上，陈家无人开门。

张侠枫担心屋内有事，一脚将门踢开，谁知门内空无一人，只有花木寂寂，搜遍每个房间，别说人了，连家具器皿全没，看屋内房间厚厚一层灰，许久不曾住过人了。

豪门公子也不傻，自从陈家放话要招婿，各人又送了“诚意”来府，也怕陈家母女是骗子，日夜有让仆人盯着大门后门的，不曾见人走动，母女连同丫鬟仆妇如何凭空消失了？

陈家母女，定是鬼怪。众人越想越害怕，也顾不得损失的金银契约，连爬带滚，离了是非之地。