陈世旺、秦岚石在岸边找船，找来找去，不见一片船帆。

二人怅然若失，男人没钱，就像霜打的茄子，再也硬不起来。

正在走投无路，突然前面走来一个人，陈世旺认出来，是他的客户。

那人年纪约有五十多岁，鼻子上架着一副水晶制作的眼镜。

身上穿着深蓝色的大衫，原色马褂，厚底缎子面的鞋子，手里托着一只鸟笼，上面盖着黑布。

他在江边遛鸟。

正在闲逛，看到了陈世旺。他一眼就看出来是陈世旺。

他也看出陈世旺出了事，因为马褂没穿，相当窘迫。

他本来想躲开的，但后来想，生意上还是要依赖他的，他有质量好价格优的货源，这个要赚钱还是离不开他，就硬着头皮上前。

他在宜城开了粮油铺子，字号是丰德铺子。

他姓赵，和陈老板是生意伙伴，在宜城开了米行，见了陈世旺，就上前问道：“陈兄！是什么风把你吹来的？怎么没提前打个招呼？看起来，你遭了难，相当窘迫，哦，这位朋友，是你什么人？怎么在江边转来转去？像是丢了什么东西？”

陈世旺一看，是熟人，正是丰德米行的赵老板，他立马心里舒坦些了，连忙将愁容收了，改为满脸堆笑，答道：“赵兄赵兄！久违久违！别来无恙，一向可好？宝号现在的生意怎么样？不瞒赵兄说，我们在老河口雇请了一艘船，到贵处来，谁知道这艘船是一条贼船。”

“为什么是贼船？贼船怎样瞒过你的？”赵老板问道。

“我们后来才知道，开始很擅长伪装，很会表演，非常殷勤，迷惑了人，我们在船上有半个月时间，身体非常困倦，就想上岸去喝点茶，洗一个澡，谁知道前脚刚走，后脚他们就跑了，我们的行李还有钱财都在船上，因为粗心大意，没有带钱在身上，只是说去去就回的，也就没想到他们是贼，上岸的时候，都没带钱，到了茶馆，因为要用钱才想起来去船里取钱，谁知道贼船不知所踪，找来找去，不知去向，所以，在江边徘徊，遇到了赵兄，也算我命不该绝。这位是秦先生，他来宜城要买一些东西带回去，带有银钱约有二千两，都在船上，一文都没拿来，就被贼寇偷走了。真是后悔啊！用人不当，上了贼船。”陈世旺说道，说完，长长地叹了一口气。

“还好，你们的命还在，那贼寇还有点良心，还不算歹毒，有的贼寇哪里有耐心管吃管住半个月，不出三天，就杀人抢东西，滔滔江水，杀了人，往江河里一丢，谁都不知道，你们捡回一条命，就算不错。命在，就有机会发财，命不在，一切都成空。你们先别着急，事情已经发生了，急也没用，不如先到我的小店里歇息歇息，再做商议。”赵老板说道。

陈、秦二人就跟着赵老板去他的米行。

一边走，赵老板一边说道：“ 你要雇船，需要到正规的船行雇请，要签订合同，写定 了船票，约定到了目的地后再支付运费，如果有这些约定，就不会有问题了。你是聪明一世，糊涂一时，咋就轻信了那些花言巧语呢？你写了合同，交付了定金，到了目的地再结算，就会安全得多。他们也就不敢乱来了。”

陈、秦只有点头称是，后悔不已。

他们三人一边走一边说，到了丰德米行，在里面坐下，一则呢，赵老板和陈世旺的爹交情深厚，多年的生意伙伴，即便现在，和陈世旺的交易也不少，大家都能从中赚钱，二则呢，考虑到陈世旺他年纪轻轻，初次出门，也就没什么经验，吃亏上当在所难免，好在还没丢掉性命，算是吃一堑长一智了，这次遇上了歹人，上了歹人的当，也值得同情，综合考虑，就将其留下，住在店中，再三再四用语言来安慰他。

陈世旺这个时候得到安慰，心情好一些了，接下来就要和几家债务人去结算账目了，但是，账本在船上，被歹人带走，他也没账薄和人对账，无法结算，只能要求丰德米行赵老板一同前往，和对方说明来意，然后就按照以往的规矩，给他结算，总共得到了银子二百多两。

他有了钱，心里也有了底气。

只是可怜那秦岚石，平时花钱如流水，从来没遇到过捉襟见肘的事，他最担心的是，这些钱是个累赘，无法花掉，现在相反，现在是没钱花，可怜从山峰跌入谷底，反差巨大，无法适应，平时大手大脚惯了的，突然刹车，容易摔倒跌跤。