黄祖分兵一万给义兄弟苏飞，让他前往邓县驻守，自己则领兵一万前往樊城。

孙坚派出的斥候将荆州军的动向回报，孙坚也将军队一分为二，孙贲、吴景统兵一万前往邓县，自己带领两万军队进攻樊城，两军约定在汉水汇合。

黄祖与孙坚也算是老交道了，两人曾经一起平定过荆南一带的叛乱，自己也知道孙坚的本事，他打算坚守不出，带孙坚军粮食耗尽，自会退去。

孙坚知道黄祖的心思，熟读兵法的他决定围住南，西，东三个方位的城门，只留下北门，采取围而不攻的战术，只等邓县之战的结果。

苏飞见来攻城的军队不是孙坚带领，且与自己兵力相当，于是下令出城迎战，但是久疏战阵的荆州士兵怎会是虎狼之师的丹阳兵的对手。不到半个时辰，荆州军就败了，溃不成军，互相踩踏，降卒就有数千人，苏飞本人也被孙贲擒拿。吴景下令全军劫掠邓县三日，许多无辜的百姓遭了殃，家破人亡。

孙贲将战况送到樊城，孙坚知道时机到了，让手下将荆州降卒的书信绑在箭上，射入城中。

书信的内容多是劝降一类的字眼，樊城之中，人心惶惶。黄祖下令收缴书信，却引起了部下士兵的不满，邓县的降卒中有许多是他们的父亲兄弟，孙坚用这攻心之术，已经胜了。

眼看军心已散，再战无益。黄祖只能无奈从北门撤军，渡过汉水后，跟随在身边的士兵只有两千余人了。

孙坚兵不血刃拿下了樊城，继续一贯的政策，劫掠城中百姓，强迫他们为自己的军队打造战船，以做为渡汉水之用。

孙贲顺利与孙坚会合，孙坚搂着孙贲的肩膀，不住的称赞他，“我侄乃猛虎也，一战功成，日后必为我左膀右臂，策儿，权儿还要多向你这位堂兄请教才是。”

孙贲也不推辞，“我观荆州军皆鼠辈尔，不劳叔父亲征，侄儿带兵就可拿下襄阳城。”