第一次诸侯联军攻打虎牢关的战役让各路诸侯都受到了重大损失，兖州刺史刘岱由于没有儿子兄弟为质，联军商议决定由他支付十万贯的战争赔款。

掏空了兖州库房的他向兖州的士族和百姓出手了，颍川士族之首荀氏，决意反抗刘岱的统治，于是他们商议，由荀氏一门的翘楚荀彧向周边的诸侯借兵，以推翻刘岱政权。

荀彧最先来到了陈留郡，见到了陈留太守张邈，经过虎牢关一战，张邈已经失去了争霸天下的雄心壮志。

“文若，我陈留兵本就不多，虎牢关一战，损失了一半人马，如何与你举兵反抗刘岱？我看还是算了吧，你们荀家是颍川士族之首，良田万顷，富甲一方，何不遂了刺史大人之意？”张邈道。

“孟卓将军，荀彧乃一文人，修的是孔孟之学，习的是安邦兴国之法，若将军不弃，我愿助将军夺取兖州，成就一番王侯霸业。”荀彧向张邈表露心迹。

奈何此时张邈只想做一守成之士，并无开拓之心，拒绝了荀彧所请，但是在荀彧离开之前，推荐他去找济南的曹孟德。

荀彧并没有立刻动身前往济南，而是去了济北，他认为兖州的事情应该由兖州人解决，而曹操远在青州，并不是最合适的目标人选。

济北相鲍信热情接待了荀彧，他早就听说过颍川荀氏八龙的大名，一直无缘结交，当荀彧向鲍信表明自己来意之时，鲍信犯了难，济北人口本就不多，加之黄巾余孽不断骚扰，实在无法腾出手夺取兖州，这是个庞大的计划，需要大量的军队才能做到。

“文若的计划，普天之下，只有曹孟德有此实力完成，先生何不去一趟济南？”鲍信送荀彧离开时，向他推荐了曹操。

“这曹孟德是什么样的人物呢？真得见一见。”荀彧怀着期待的心情踏上了济南之行。

自从曹操全身而退回到济南之后，就开始在青州各地讨伐黄巾军余孽，曹仁的虎豹骑立了赫赫战功，曹操对于这个从弟十分喜爱，将所有的骑兵全部交给了他，任命他为骑兵统领，而虎豹骑统领一职则由曹纯接手，曹家军不断吸收投降的黄巾军，不到一月，竟达到了五万之众，还有智者戏忠，勇士乐进、于禁前来投奔，现在的曹操可以说是兵强马壮。