就在这时，一名小太监匆匆来报：“启禀三位大人，萧相到了。”

三人闻言精神一振，忙起身相迎。

不多时，萧兴平便在小太监的引领下走了进来。

“萧公。”方墨白等人忙上前见礼。

萧兴平摆了摆手，捂着口鼻咳嗽了几声，淡淡道：“三位不必多礼。”

见萧兴平还咳着嗽，方墨白关切道：“萧公身体抱恙，卧病在床。我等本不应打搅，只是今日形势所迫，不得不请萧公出马，还请萧公恕罪。”

萧兴平在夏鸣的搀扶下在位置上坐下。听方墨白如此说，萧兴平轻哼一声，不冷不热道：“墨白，你是该跟本相陪个罪。本相本早已安歇，无意起行。谁知你派去那人竟不由分说，闯进屋内，将本相从床上扛起背到背上。就这么硬生生的将我背到文渊阁外。你且说说，这笔帐是否算到你‘方阎王’头上？”

方墨白一愣，继而讪讪一笑。“手下的人不知礼数，多有得罪。萧公何必与他一般见识。”

萧兴平咳嗽了两声，说道：“罢了，且说正事。深更半夜，三位大学士同聚文渊阁，甚至连老夫也叫过来。看来此事棘手的很呐。”

刘允面色阴沉，将那沾血的血袍递给萧兴平。“北伐军监军柳文义送来的血书，萧公且先看看。”

萧兴平捋胡须的手一顿，继而伸手接过。由于所坐的位置光亮不足，夏鸣又从桌案前取过烛台，凑到萧兴平身旁帮忙照着。借着烛火的光亮，萧兴平这才将血袍上的字尽数看完。

与刘允此前的勃然大怒不同，萧兴平却显得极为冷静。他只是默默的捋着胡须，久久一言不发。

方墨白三人素来知晓萧兴平的脾气，故而寻了位置坐下，等待萧兴平的答复。

“北伐失利，我军危在旦夕。三位大人如今可有应对之策？”过了半晌，萧兴平终于开口。只是他并不急于答复，而是反问起他们三人。

方墨白道：“长沙王乃陛下嫡亲，此次扫北大元帅。北伐军三十万大军乃我朝精锐之师。万万不容有失。方某已与诸公商议，当速速禀明陛下，出兵北上。先解平县之危。只是这领军人选……一时还未定下。”

“诸公以为，何等样人方可领军北上？”

方墨白思索了片刻，回答道：“此人当足智多谋，才兼文武。立下过赫赫战功。于军中多有威望，可一呼百应。统领全军，上下皆服。此等人才，方可委以重任。”

“如此说来，西域总督穆云清倒是合适的人选。”夏鸣思索道。

刘允摇了摇头：“穆云清镇守西域，不容有失。如今北伐军失利，西北或有动荡，更不宜轻动。我看还是另择他人。”

方墨白思索许久，又列出几个人选。可最终都被他们一一否决。

正当三人沉默时，久不做声的萧兴平忽道：“其实还有一个人选。此人或可担此重任。”

“还请萧公明言。”

“前武成侯——裴俊。”