乔恒见张县尉眼神不住的晃动，心知他有话要说。由于大家都是自己人，他也懒得客套。大喇喇的便问道：“老张你有话便直说，非要拉着沈老做什么。婆婆妈妈可不像你的性子啊。”

三人之中，沈典史资历最老，且年岁最长。这些年来一直老实本分，做好自己分内之事，不争不抢，无欲无求。所以乔恒对沈典史一直尊敬有加，常常尊称他一声“沈老”。

张县尉心里暗骂沈典史胆小怕事不敢出面，于是只好自己开口道：“钟小姐击鼓鸣冤一事想必大人路上也已知晓，卑职也就不再叙述。卑职只是斗胆请问，今日之事大人打算如何处置？”

“如何处置？”乔恒并未回答，而是反问道：“那依你之见，如何处置最为妥当。”

张县尉捋了捋清须，沉凝片刻说道：“钟小姐身份非比寻常。更何况今日击鼓鸣冤闹的动静不小，差不多过了今日便会满城皆知。此事注定不得善了。卑职觉得，既然要闹，不妨将事情闹大。”

乔恒朝他挑了挑眉毛，“说下去。”

“大人可一面修书一封派人前往灵州面见钟知府，信中言明告知钟小姐受屈一事，不可有丝毫遗漏。另一方面，大人可询问钟小姐究竟因何鸣冤，如此一来方可对症下药。一旦事情真相查明，务必公开审理此案。此举无论是做于知府大人看，还是做给广平县百姓们看，总归要有个交代。”

乔恒刚端起来的茶盏霎时间僵在了半空。他目瞪口呆的看着面前侃侃而谈的张县尉，良久这才说道：“合着你压根就没问她，她究竟因何鸣冤？”

张县尉愣了愣，露出一副欲哭无泪的表情。“大人明鉴，非是卑职不问。是那钟小姐非说要当面向你诉说，卑职又怎好强迫她开口呢。所以只好胡乱猜测。”

“那你前面说这么多有个屁用！”乔恒一时气急，忍不住爆起了粗口。

张县尉和沈典史不知钟家内部的一些变故，可他乔恒还是知道一些的。当初钟育深夜亲自前往他府中，也曾暗示他莫要插手钟家之事。虽说当时被自己有意无意的搪塞过去，可没想到时隔一个月还是被摆在了台面上。

钟小姐原本在渔樵村定居，自己后来也曾派人前去送些银两让她们安顿下来。而今她却孤身一人出现在广平县这就耐人寻味了。

她一介女流，身边又无代步之物，光凭一双腿，冒着漫天大雪来此，就只为了击鼓鸣冤，诉说冤屈。

她有何冤屈？又状告何人？

乔恒不是傻子，不用多想便猜出个所以然来。若换做了旁人，乔恒自当义不容辞，竭尽所能为其昭雪。可这回却……

正当他踌躇不定时，一名丫鬟在厢房外站定。

“启禀大人，钟小姐到了。”