一个夏天过去了宋福臣杳无音信，秋香依然期盼着，耐心等待着。乡亲们明知道宋福臣死了，却也不愿一语道破，见到秋香都心照不宣的说着假话，这个说老天不绝好人，放心吧福臣一定能回来；那个说福臣福大命大造化大，一定没事……

起初秋香听到这些话心里也能获得一点安慰，时间长了再听这些话她感到刺耳，触景生情又会生出很多悲哀。有很长一段时间她不愿意串门，出了门见到熟人也尽量绕开。

宋福臣是因公殉职的，公社一位姓井的副主任带队来李家慰问，来一点能解决实际困难的粮油。井主任很同情年纪轻轻就再次守寡的秋香，拍着她的肩膀一再嘱咐要她保重身体，把秋香感动得热泪盈眶。

井主任语重心长地说：“老宋是为乡亲们死的，死的光荣，不能寒了他的心，他的家人不会没人管的……”

秋香眼含热泪：“感谢党。感谢井主任，谢谢公社领导……”

几天后井主任再次出现在李家，秋香不再被感动了……

井主任是傍晚来李家的，怀里揣着一瓶白酒，手里拎着两瓶水果罐头和一块熟猪头肉。

秋香看到井主任满脸微笑的进屋，愣住了：“你，你这是……这么晚了你怎么来了？”

井主任进屋脱鞋上炕，一副老熟人的样子：“饿坏了，上前村开了个会，正好路过靠山屯就想着过来看看你和孩子们……”

秋香犹豫了，感觉来者不善：“家里也没啥吃的……”她想找个理由打发走这位惹不起的上级领导。

井主任指指带来的东西：“不用麻烦，我带来现成的，你动手帮着切切就行。”

秋香万般不愿意地切好猪头肉，温热那瓶白酒，放上炕桌，倒满一杯酒递给井主任：“井主任你慢慢喝吧，我上前院有点事，你要还需要什么就喊孩子帮你拿……”秋香想躲开这位居心叵测的人。

井主任一把拉住她：“哎，我还有话对你说，很重要的事，你先坐下。”

秋香不知他是不是真有事要说，碍于面子又不好硬走，无可奈何地坐下：“井主任有什么事你说吧，我听着。”

“哈哈，别急，别急嘛，好饭不怕晚。来，你也喝一杯……”

“不，我不会喝酒，我从来不喝酒。”秋香推开井主任送上的酒杯。

“哎，常言道，一个人不喝酒，两个人不耍钱，不喝坐一会儿总行了吧。”井主任不急不躁，“你陪我坐一会儿唠唠嗑。”

“好，好，我坐一会儿行，你什么有话快说吧。”

“看不出你还是个急性子，哈……”井主任卖上了关子，“有个好事……”喝一口酒，“公社领导班子开会研究了你家的事……”他又喝一口酒吃一口菜，“老宋的事报到了县里，原想为他争个烈士名额，可县里说他不够格没批……”

秋香长出了口气，心里生出莫明的失落感，她在想假若宋福臣成为烈士，他们可能会得到一些好的照顾……井主任再说什么她不听了，把目光移到窗外看孩子们在院里玩耍。

井主任自斟自饮，几杯下肚话更多了，听得秋香直皱眉头。一会儿井主任不知是有意还是无意的移到秋香身边，拉着秋香的手不松开，秋香抽了几下没抽出来，也就任他握了。