孩子生下后秋香没有奶水，二壮饿得白天夜里哭个不停，赵老太以为孩子冲着了什么邪气，跑到大街上求算命先生写个符放在二壮枕头下面驱邪，可什么作用也不起，二壮还是没完没了的哭。她又托人把这样一些字写到纸上：‘天皇皇，地皇皇，我家有个哭夜郎，见到君子念三遍，我哄孩子一直睡到大天亮。’这张纸贴到胡同口，招来很人围观着边看边念，却还是没有作用。

邻居王奶奶来串门一语道破了天机：“你们鼓捣的这些屁用也没有，这孩子是饿的直哭，驱的什么魔？净扯蛋！”王奶奶回家取来一碗热呼呼的羊奶给二壮喂下去，二壮立马有了笑脸。

秋香笑着说赵老太：“娘，那些钱浪费了不是！”

赵老太不服气：“俺鼓捣差不多了，不是写了符破了噩运别说喝羊奶，就是喝牛奶也不管用！”

小主，

从此二壮每天都能喝上王奶奶送来的新鲜羊奶，人家管一饥不能管百饱，李家每月要支付奶费二元钱。李家添人进口，天牛工作井然，日子过得还算津津有味，可好景不长，二壮七个月大时突然发高烧，续尔咳嗽不止，抱到医院一看被告知患上了烂喉痧（猩红热）。这种病死亡率很高，孩子一旦得上九死一生。不过他们遇到好心人指点，找到一位专治这种病的老中医，二壮的病没被耽搁，三天以后二壮的病情就见好转了。但李家开销也不小，有两个月天牛没有往老家寄钱还债，这些钱挪给二壮看病了。

李家的租的房子挨着河家沟，这里常年流淌着城市废水，一到夏天臭气熏天。一个河沟的臭味已经让人受不了，没想到挨着李家的上坎又搬来一户杀猪的邻居，每天杀猪的腥臊味比河沟里的水还难闻，加上杀猪时的惨叫声，搅得秋香心胆俱裂。

秋香想起佛在《梵网经》说“一切众生肉不得食,食肉者,断大慈悲佛性种子！”佛不让吃众生肉是为了培植凡人的慈悲心，那些杀猪宰羊眼睛都不眨的人有多么心狠手辣！ 秋香痛恨这个屠夫，如果有一点办法她会劝天牛搬离这个地方，可李家现在入不敷出，捉襟见肘，他们无处可去。

这户人家姓季，男主人叫上季大虎，长得人高马大。秋香在街上遇见过这个人，他主动和秋香打招呼，秋香没理他。秋香对他很反感，至于为什么她也说不清。

一天季大虎拎着一套猪下水乐呵呵登门来了，进门便道：“噢，婶子在家！妹子在家！嘿嘿，远亲不如亲邻，近水楼台先得月，这东西不用花钱你们收下吧。”

秋香不同意收，赵老太碍于人家的一片热心还是收下了。季大虎走后秋香埋怨赵老太：“佛不让杀生，不让吃众生肉，这个人是屠夫，他的东西不该要。”

“都不杀生上哪儿去买肉？”赵老太反驳她，“你现在身体这么弱吃点肉有好处，你以为你还是出家人呢！又不是你杀的，没事吃吧。”

“不行，这肉我一口都不吃，即使我还俗了，我也还是佛家弟子，我虽不杀，为我杀的，我看见杀的，一律不吃。”秋香说到做到，季大虎送来的东西她一口不沾。

赵老太不满地说她：“饿你三天看你吃不吃！”

“饿我一个月我也不吃。”

“你不吃行，孩子不吃行吗？你看二壮饿得这个熊样！不是裹着被来阵风就能刮跑了！”赵老太形容着二壮的瘦弱。