秀芬失踪了，天牛跑去她娘家找，寻遍了整个村子也没见她的影子，和她一起失踪的还有李发源，一时间村里议论纷纷，他俩私奔的事成了公开秘密，成了街谈巷议。

天牛气得跑到李发源家把他家的水缸砸了，又跑到王兰凤家把王兰凤臭骂一顿，骂得王兰凤一声不敢吱。可骂归骂还是解决不了问题，大妮和二妮天天哭着要娘，天牛一筹莫展，赵老太急出了一嘴火燎泡。赵老太骂秀芬没心没肺，如果秀芬是有心有肺的人，即使和人私奔也会带上孩子，不会把孩子扔家里整天大哭小嚎。

“跑就跑吧，再想回这个家门都没有，腿给她打折了！”天牛气恼地说。

赵老太瞪他：“你说的咋这么容易！跑就跑吧，孩子咋办？这个家不就完了嘛！”

“那你说咋办？”天牛大口吸烟，不住的挠着自己的头发，“李发源这个小舅子，平时见了俺像耗子似的，没想到他有这么大的胆！他别让俺抓着，抓着了轻饶不了他！”

“先别说没用的，去找你嫂，把你嫂找回来。告诉她回来娘不骂她，要想改嫁也行，不能偷着跑了，咱得光明正大的嫁人！”

“上哪儿找去？！日他娘的！”天牛恨不得抓住这对狗男女往死里踢一顿，“抓着了轻饶不了她！”

“你饶不了谁呀？混账话！你去峦山集，上卢村去找！俺就不信一个大活人能藏到地缝去！”赵老太冲儿子喊起来。

‘好，好，俺去找。“天牛不想惹娘生气，穿上衣服装模作样出去找。

“娘，没事的，她孩子在，她会回来的，她是娘啊……”慧子安慰着赵老太。

“她就是个傻女人！不傻能干出这种傻事来？！孩子孩子不管，家家不要了，这样的女人活着干啥！”赵老太看着慧子伤心地摇头，“她要有你一半的重情重义也不可能做出这种事来……”

“娘，我的出去找吧。”慧子说。

“你知道她去了哪儿？你别出去了，再走丢了你这个家散架子了！”赵老太说的是心里话，慧子虽然来到山东有几年了，但她还是人生地不熟，万一她有个闪失这个家彻底毁了，秀芬跑了她已经吃不消了。

秀芬跑了赵老太的责任重起来，大妮二妮晚上不敢自已睡，一到天黑就寸步不离的缠着奶奶，赵老太上哪儿她们都跟着，似乎怕奶奶像娘一样凭空消失了，晚上睡觉更是一边一个紧紧攥着奶奶的手不松开。没娘的孩子可怜兮兮，赵老太心疼得直叹息，没人的时候她一个人跑到外面暗自落泪。“秀芬，你去了哪里？你快回来吧！大妮二妮想你，娘也想你……”她常这样对着大槐树小声叨咕。

秀芬走了，这个家岌岌可危，已近古稀之年的赵老太支撑不起这片天了，她有心让慧子帮忙，可慧子有自己的儿子力不从心，无奈的她还得硬挺着。她对天牛说：“娘在一天还好，娘要不在了大妮二妮可咋整……”言外之意是让天牛表决心。

“娘，别说不吉利的话，你能活到一百岁！再说不是还有俺么，俺还能看着她们不管？！看着她们挨饿？！”天牛道。

赵老太叹口气：“嗐，秋香不是也有叔嘛！也是亲叔叔……”她不说了，她让儿子深思。

“娘，你，你，你咋这样说！”天牛被激得不高兴了，“俺再孬也不至于像她叔那样去卖侄女吧！”一甩袖子走了。

赵老太就想听他这句话，冲儿子背影：“俺知道，俺的儿打死了也不会做不是人的事！”她说激动了，眼泪哗地流了一脸……