司马消难琢磨着莫小丰的意思，试探地问道：＂是不是募得了朝廷所需的兵源，就可以救家父出狱了？＂

见莫小丰冲他点了点头，司马消难却又犯起了难：“可是，增兵彭城至少也得两三万人马吧，如何才能凑够这许多人呢？＂

莫小丰笑道：＂司马一家若肯出丁壮三千，十家就是三万，大军岂不成矣？＂

司马消难恍然省悟，再次作揖道：“多谢太原公指点，若是如此能救家父脱困，吾家愿出丁壮五千，其余各家也都包在吾身上，十日内必可成军三万。”

“哈哈，司马兄若能为朝廷募得三万大军，还抵不过令尊区区的过错吗？＂

“我这就去游说各家出丁助朝廷成军。只是，大将军面前还需太原公多进美言。＂司马消难随即起身告辞。

＂司马兄尽管放心，军成之日，便是诸位父子兄弟团圆之时。＂莫小丰也随之起身相送，匆忙间却忘记了将放在案头的那幅美女绣像还给司马消难。

“我这就去游说各家出丁助朝廷成军。只是，大将军面前还需太原公多进美言。＂司马消难随即起身告辞。

莫小丰亲自将司马消难送到衙署大门外，方返回中和堂。谁知，一只脚刚迈过门槛，就觉得后脑勺被轻轻砸了一下。他警觉地退步抽身，抬头观瞧，并不见任何异常，低头看时，却见门槛旁的地上有一个纸团。

他弯腰拾起纸团，又转头四下张望了一番，确定附近无人，才纳闷地走进堂内，展开手中的纸团。

白纸上写着一行工整，娟秀的小字：速查程百里，常巩。其下没有落款。

莫小丰陡地一惊，张口欲唤人，转念一想，又忍住了，手捏纸条站立堂内，朗声问道：＂何方的朋友光临寒舍，请现身说话吧。＂

余音绕梁，既无人答腔，也无人现身。

他连问多声，皆是如此，不禁既惊且惑，目光从堂内的诸般陈设上一一扫过，最终定格在了居中的那副几案上：放在几案上的那幅美女绣像不见了。