泰尔斯想起这些日子在翡翠城的种种遭遇，从热情到冷遇，从一呼百应到阳奉阴违，不由感慨万分。

“因此，为了扭转局势，我不能再按部就班，得要创造主动，抢夺筹码，拿到可用的武器，”他的眼神坚定起来，“用一种更离经叛道但也更行之有效的方式，来提醒整个翡翠城：我，北极星，在某个节点上，比凯文迪尔的两位候选者更加重要，更能主宰他们的利益和命运。”

【泰尔斯，你虽立足大地，可抬头就是星辰，待到日落入夜，伸手以探，未必不能及。】

【为此，你要抓紧手中的权势，在必要时使用它，以期扩张它……】

泰尔斯摇摇头，甩掉科特琳娜·科里昂信件里的字句。

“为此，我不得不先退让一步，牺牲一点小小的形象，营造出跌了一大跤的狼狈样子，以让所有人都看见我的存在——一个被翡翠城逼上绝路，因此既有理由，也有决心，置翡翠城于万劫不复的未来国王。”

泰尔斯幽幽道：

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“而非一个听爸爸话出游的乖儿子，循规蹈矩，为了万全之计而处处掣肘，强龙难压地头蛇的过渡花瓶。”

希莱坐在他旁边摩挲手套，闻言头也不抬：

“错误引导，又一次。”

躺在地上的洛桑二世眼神一凝，微微颤抖。

“对希莱而言也是一样。”

泰尔斯看了一眼希莱：

“之前，希莱只是公爵的妹妹，大家尊重她，同情她，可怜她……”

凯文迪尔小姐不屑轻哼：

“哦，真的？”

泰尔斯咳嗽一声：

“可即便提议她暂摄城主之位，他们也只是把她当作傀儡和花瓶，打着的其实是自己的算盘。”

泰尔斯转过头，看向洛桑二世：

“直到那一夜，劫走你，击败我之后，她便不再是鸢尾花家族的富贵小姐，而是整座翡翠城里，唯一胆敢公然反抗王子——或者说，反抗王权——的标杆，是风暴的参与者，是詹恩公爵的拯救者，且很有可能是翡翠城的救世主。”

“或者毁灭者。”希莱面无表情地补充。

泰尔斯挑挑眉毛：

“以及一面旗帜，一面能让心存不满又无胆反抗的南岸人，躲在下面的替罪旗帜。”

“你说替死鬼，”希莱冷笑道，“以及箭靶。”

你就这么喜欢拆我的台？

泰尔斯把这句话藏在心里，转移话题：

“话说回来，希莱，我猜应该也有不少人想方设法去找你吧？无论是劝阻的，还是投诚的……”

“你想知道？”

“可以吗？”

“不可以。”

吃了瘪的泰尔斯讪讪回头。

“你们欺骗了整座城……让他们害怕，然后呢？”洛桑二世挣扎着开口，“你打算拿沉沦的翡翠城，怎么办？”

“不怎么办。”

泰尔斯果断开口。

“风向已经变了，焦头烂额走投无路的我，就以希莱横插一脚、局势失控为由，从詹恩和费德里科开始，威逼利诱挑拨拉拢，从他们那里夺来不止一把趁手的武器——财税，外交，军事，治安……讽刺的是，这本就是他们用来掣肘我，威胁彼此的筹码。”

泰尔斯讥讽一笑：

“然后，我找到搅弄风雨的各大势力：浑水摸鱼的政治野心家，封闭保守的本地权贵，乃至见风使舵的翡翠城官僚，投机倒把的商团公会，随波逐流的街头帮派，亮出我抢来的武器和筹码，故技重施，辨明他们的立场，抠出他们的底牌……”

他回想着在空明宫接见过的，形形色色的人：

“于是一个接一个，我从高到低，层层向下，来回重复，根据对象的不同，或顾全大局展现宽容，或恼羞成怒鱼死网破，把从上一层那里得到的新筹码——大部分是模棱两可的秘密和承诺——利用信息差和权力差，放到下一层，转化为真正可用的资源和实在的权柄。”

泰尔斯眯起眼睛：

“以在最大程度上凝聚共识，消弭冲突和反对，换取妥协和配合。”

泰尔斯呼出一口气，双手向后撑地，姿态不雅地散坐在地：

“于是最后，看似沉沦不起，实则只是以假死威胁我的翡翠城，就在我既不选詹恩也不选费德里科，既不站鸢尾花也不求王室中央出手的前提下，就此复活，重新运转起来了。”

泰尔斯的眼里光芒闪烁。

如此，他才算真正入局。

真正拥有了——下棋的资格。

啪，啪，啪，啪……

沉闷又死板的掌声响起，打断了泰尔斯的思绪。

“呀，”只见希莱面色冷漠，语气僵硬，两只手掌机械地相碰，“好棒棒啊。”

呃……

回过神来的泰尔斯尴尬地低咳：

“那个，其实不用鼓掌的……”

“没人捧场的话，”希莱继续鼓掌，面无表情，“一个人多尴尬。”

其实嘛，现在也很尴尬。

泰尔斯连忙高声咳嗽，打断掌声。

“总之，我和希莱，一明一暗，就像一枚硬币的正反两面，”他转向怔怔出神的洛桑二世，“让本已经脱缰失控的翡翠城，在同样的——对手们用以反对我、钳制我的——惊疑和焦虑中，重新回到正常的轨道。”

话音落下，没有回应，地牢里无比安静。

杀手本人只是双目无神，不言不语，宛如一具死透了的尸体。

“啧，瞧把你得意的，泰尔斯大殿下，”半晌后，希莱这才不屑开口，“事情就那么顺利？没出什么意外？”

泰尔斯挑挑眉毛。

那是……

但他心中一顿。

“事实上……”

泰尔斯犹豫着开口：

“跟其中一些人谈判的时候，我总感觉不太对……”

希莱扭过头：

“嗯？”

泰尔斯越想越不对，一五一十地讲述了与几个不同势力的代表谈判，来回拉锯的过程。

“她们看穿了。”听完之后，希莱笃定道。

泰尔斯一愣：

“什么？谁？看穿？”

“还能有谁？卡拉比扬的那对恶魔双胞胎！”

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泰尔斯蹙起眉头。

只听希莱不屑地道：

“我可太了解那一对贱人了，你以为她们会在毫无利益，只有一堆未兑现的空口白话的情况下，给你泄露情报，还对你投诚示好，许下承诺？”

泰尔斯眼皮一跳：

“呃……”

“就因为你舌灿莲花，说的比唱的还好听？”

“她们……她们也没有投诚，顶多只是待价而……”

“还突然发了疯似地说要嫁给你？就在你戳穿她们是幕后黑手的时刻？你，泰尔斯王子究竟是哪一点被她们看上了？是有钱还是有权，还是注定要早死啊？”

泰尔斯不说话了。

希莱抱住膝盖，冷哼道：

“她们人虽恶毒，可从不迟钝，在你说出‘我让步得够多了’的那句话时，她们就看穿，或者至少开始怀疑：你在我手上吃瘪，是刻意安排的。她们可能猜到你已经渐渐从花瓶跳出，开始掌握棋局的主动了。”

泰尔斯不禁皱眉：

“她们……这么厉害？”

“是你太嫩了！”

“那，她们为什么不拆穿我？反而要配合我演戏……”

“拆穿你有什么好处？让你真的恼羞成怒，跟她们掀桌子？”

“那为什么不把话说开，直接跟我合作？”

“求着你合作又有什么好处？相反，她们只有装聋作哑，拿捏起架子，一副不情不愿勉勉强强的样子，”希莱冷口冷面，语气鄙夷，“这样，才能在跟你这个大傻子讲条件时占便宜——就好像你欠了她们人情一样！”

泰尔斯愣在原地，无言以对。

“还有那个剃头的老头也是，”希莱脸色凝重，“在你留下他的情报本子，却拒绝他的帮助，甚至不让他来尸鬼坑道里找我时，他大概就发觉了些许端倪。”

她轻瞥而来，眼神如刀，割开泰尔斯的防御：

“否则你还真以为，在翡翠城混了几十年，精明老辣如他，敢在你这样的权势人物面前掏心掏肺，真情流露说实话？”

泰尔斯木然无语。

好吧。

也许……

“你说，之前那些人，”王子想通了什么，艰难地道，“哈沙，笃苏安，乃至迈拉霍维奇和塞舌尔这些本地官吏们……有多少人看出来了？”

希莱默默地注视着他。

“那个塞舌尔骑士，按照你的说法，他搞砸了那场逮捕，责任不小，应该着急要找到我和卡西恩，扳回一城才对，”大小姐无奈道，“但是一样，你跟他说了什么‘不用找了’、‘政治没有捷径’，然后他就真的听话不找了？放弃了？没有再派翡翠军团去追查？在你，至少在整座翡翠城面前做做样子？”

泰尔斯皱起眉头，思考了一下：

“没……没有，好像没有。”

塞舌尔骑士一反常态，还挺……听话的？

等等，那就是说……

“还有那位大审判官的接任者，伊博宁审判官，你说你谎称王国之怒要来的时候，每次都是他抢先一步，说出了你没说出口的话？”

泰尔斯木然扭头：

“啊……嗯啊。”

听到这里，希莱幽幽地望着他，许久之后，方才长叹一口气。

“我懂了。你见过的人里，看穿‘错误引导’的，想必不少了。”

泰尔斯一惊：

“什么？那他们为什么还……”

“因为他们足够聪明，聪明到知道不能戳穿你。”

希莱捧着脸，无奈摇头，一副孺子不可教的样子：

“因为他们看到的不只是利益和演戏，还看到了你这么做所显示的决心——不甘受制于人，不甘给两位鸢尾花当配角的决心。”

泰尔斯略显惊讶，眨了眨眼睛。

“若到了这个地步，还有人要跟你唱反调，”希莱不屑地轻哼：“那也许，就该是他们自己站出来，正面承受你的决心了。”

泰尔斯愣住了。

什么意思？

所有人都知道。

所有人都故作不知。

所有人都……

“哼。”

想通了什么之后，他幽幽开口，话里多了几丝埋怨：

“南岸人。”

就在此时。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

悲凉的笑声响起，两人齐齐转移目光，看向地上的俘虏。

“来来去去，颠三倒四……”

洛桑二世闭上眼睛：

“这就是政治，这就是……命运。”

泰尔斯和希莱对视一眼。

很好。

终于。

讲了那么多话，剖析了这么久的局势。

终于，这个油盐不进的不世高手，主动开口了。

现在，要怎么让他习惯开口，合作沟通，并最终交待出我们想要的内容？

泰尔斯对凯文迪尔家的姑娘点点头，后者咳嗽一声：

“对了，这法子是谁教你的？你的谋士？”

“是啊，我的谋士教的，他叫佚名。”

这次，希莱真真切切地皱起眉头，疑惑不解：

“谁？”

“你没听过吗？”泰尔斯眉飞色舞，“南岸传说文学的瑰宝，《翡翠谜城录》的作者——佚名啊！”

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希莱紧皱眉头。

“好了，不开玩笑了。”

泰尔斯咳嗽一声：

“但是我说的那本书是真存在的，还是我的老师递给我的……”

历史上，‘八指’国王贺拉斯和时任鸢尾花公爵科克，双方关系恶劣，也曾剑拔弩张厉兵秣马，眼看永星城和翡翠城开战不可避免。

但国王和公爵，这对从十岁起就看彼此不顺眼，成年后更是不共戴天的死敌，却在故事书里，因为海曼王子和雷吉娜小姐的机智计谋，见了一面就幡然醒悟，化敌为友重归于好，让动员起来的战争机械生生停下，让十几万人原路回家。

你信吗？

泰尔斯轻哼一声。

他心底里的声音则不屑地道：可能吗？

故事毕竟只是故事。

但是，但是如果《翡翠谜城录》的传奇故事乃有迹可循，而非空穴来风……

如果传说中的王子和公爵小姐真的在其中起到了作用，以致青史留名……

那最有可能的解释是……

泰尔斯目光锐利：

早在国王和公爵这对死敌互相体谅之前，海曼和雷吉娜就提前行动，来回奔走，纵横捭阖，搞定了翡翠城内外的各方势力和团体，达成一致，统一立场。

这样，才能在最后劝谏君主的时候一锤定音，阻止战祸。

至于贺拉斯一世和科克公爵，他们之所以同意退兵，化干戈为玉帛，也许不是因为后人美化矫饰的良心和亲情，睿智和英明，而仅仅是因为——迫不得已。