“装神弄鬼！”

“害我们一起进神殿受罚！”

“失去了最美好的童年！”

“是的，希莱她体……体弱多病，长期不在翡翠城，又与哥哥关系恶劣，比不得你们在沃拉领治政掌事，决策定计。”

泰尔斯犹豫了片刻，最终叹息一声：

“但在那一刻，在她虎口夺食羞辱我的那一刻，她主动选择了成为我的对手，我的敌人。”

泰尔斯看向两位表情激愤的女客。

“而你们，卡莎，琪娜，如你们所言，”泰尔斯轻轻摇头，不无惋惜，“卡拉比扬注定是凯文迪尔的盟友，注定只能同鸢尾花家族纠缠不清，挣脱不开。”

随着泰尔斯的话，两姐妹的呼吸渐渐紊乱。

“因为你们不是不会，也不是没空，而是‘没资格’厌烦，遑论挣扎和解脱。”

卡莎和琪娜的愤怒眼神渐渐凝固。

“因为你们从出生到现在，兴许以后到死亡……”

泰尔斯眼神一黯：

“都别无选择。”

话音落下，卡莎和琪娜微微一晃，脸色苍白。

书房里安静了很久。

直到表情难看的卡莎收拾心情，勉力回应：

“我知道，殿下想说服我们，背离家族的立场，自己选择？”

“不可能！”琪娜愤而抬头，眼角依稀可见晶莹。

“而您再滔滔不绝也罢，”卡莎努力保持着理智，“终究，终究改变不了一个事实。”

她深吸一口气：

“无论是不是我们的意愿，我们与卡拉比扬……”

“一荣俱荣，一损俱损！”

“就像您与璨星家族。”

“得其庇佑，也受其制约！”

“离开家族势力，就像鱼离开水。”

“失去的只会比获得的更多！”

“没了卡拉比扬，我们就是想帮你的忙都做不到。”

“更不可能倒戈相助，自取其害！”

双胞胎死死盯着他，发着抖说完这段话。

泰尔斯则平静地回望她们。

“是你们不可能，还是卡拉比扬不可能？”

“都不可能！”琪娜抢白道。

“您不能，也无法把我们同卡拉比扬分开。”卡莎缓声补充。

泰尔斯笑了，他摇摇头：

“放心，我并无此奢望。”

卡莎深吸一口气，点点头：

“您既知道，那是最好。”

琪娜把眼泪逼回眼角：

“你最好是知道！”

说服失败。

但泰尔斯却毫无挫败感。

面对呼吸紊乱，情绪起伏的两姐妹，他感觉抓到了什么东西。

能触及灵魂的东西。

“哪怕你们不厌烦现状，”泰尔斯轻声道，“但卡拉比扬家也不厌烦吗？”

“厌烦什么？”

“你又要狡辩什么！”

两姐妹严阵以待。

泰尔斯向后一靠，看向天花板。

“我这么问吧：你们站队詹恩，成功抵御住了这一波的王室侵袭，复兴宫魔掌，”他轻叹道，“可是下一波呢？下下波呢？下下下波呢？”

“您是说您还要卷土重来？”卡莎冷脸道。

“未免也想得太远了！”琪娜不服道。

“先管好您回永星城之后的事情吧。”

“某人要被爸爸痛痛打屁屁咯！”

泰尔斯笑了。

“不，我是说，无论是为保护切身利益也好，代言相关阶层也罢，还是为维护体系制度，保卫统治根基，抑或是更虚无缥缈的扞卫生活方式和价值观……”

小主，

他坐正身子，直视两位少女：

“且不论谁对谁错，孰是孰非，正当与否，可这么多年来，南岸领和翡翠城似乎总是在……被动防御？”

兴许是答案出乎意料，卡莎和琪娜双双一怔。

“而卡拉比扬就更辛苦更艰难了，因为既要千方百计帮助翡翠城，防御王室中央对南岸领的外部进攻，又要处心积虑步步为营，削弱凯文迪尔对你们的内部压制，抢夺更多的内部话语权，似乎总是在两面对敌……”

泰尔斯对两位小姐叹息道：

“就像你们，为了自由，既要找丈夫，又要找个早死的丈夫，似乎总是在……找丈夫？”

书房瞬间安静下来。

两位卡拉比扬小姐紧皱眉头，惊疑不定。

“我不懂。”卡莎冷冷道。

“什么意思？”琪娜狐疑道。

她们收敛怒色，神情冷酷，加上两人脸上各有两道因妆容弄花而拉下的深色沟壑，当她们齐齐抬头，向泰尔斯冷冷望来时，看上去竟然有几分鬼气森森的恐怖感。

“我的意思是，时代在改变，王国在前进，嗯，也许南岸领还要领先那么一小步，所以才积累了那么多让复兴宫眼馋的财富……”

泰尔斯搓了搓鼻子，感觉自己找到了关键。

“可是无论卡拉比扬还是凯文迪尔，目光却依旧只停留在南岸领一隅，”他啧舌道，“就像护食的猫咪，总想着‘我的猫粮更好，可得好好保护，别让其他猫抢走了’。”

泰尔斯看向两位少女：

“是不是有些太可惜了？”

卡莎陷入沉思，一语不发。

“护食？可惜？”琪娜慢慢咀嚼着这些字眼。

泰尔斯微笑点头。

“因为你们手里真正更好的，其实不是猫粮，不止是猫粮，至少不是这些会被抢走的东西，”泰尔斯缓缓道，“而是那些抢不走的东西——比如搜寻猫粮的经验技艺？”

卡莎眼神一亮：

“你是说……”

泰尔斯摊开双手：

“既然南岸领已经在全国领先一步了，那为什么不能一直领先下去？”

他用能想到的最蛊惑的语气，缓声道：

“既然领先一步，为什么要因为畏惧落后而拒绝面对？

“既然领先一步，那为何要采取守势，故步自封？

“为什么不张开护食的双臂，去采取攻势，迎向更广阔的天地？

“为什么不用此刻的损失，去换取未来的进步？”

卡拉比扬姐妹都愣住了。

“科恩告诉过我，在战斗中不抢攻，总是被动防御，就会被对手反击。”

泰尔斯眼神灼灼：

“而浪费机会，是会被惩罚的。”

卡莎紧皱眉头，陷入沉思，此时却突然开口：

“既然不想找丈夫，那为什么不能不找丈夫？”

琪娜一惊回神：

“姐妹！”

泰尔斯笑了。

“我看得出来，图拉米·卡拉比扬伯爵是个好爸爸，他宠爱你们，信任你们，才会把这么多事务产业交由你们打理经营，决断决策。”

卡莎眼神一黯：

“是为了给我们留下嫁妆。”

琪娜翘起嘴：

“让我们以后在夫家腰杆硬点儿。”

泰尔斯晃晃脑袋：

“但是像你们所说，再好的爸爸，也不是最好的爸爸——除非他死掉。”

卡莎眼神一动：

“当心了，殿下，以您的身份……”

琪娜无比默契，接过话头：

“可不兴说这话呢。”

那你们去告国王啊？

泰尔斯把这句话凝练在眼神里，无所谓地瞥了她们一眼。

卡拉比扬姐妹双双蹙眉，面面相觑。

“但比起这个，真正可惜的是：你们哪怕在沃拉领做得再好，赚再多的钱，谈再多的生意，交再多的人脉，赢再多的政治斗争，挡住再多的王室入侵，保下再多个翡翠城主，哪怕你们在这个位置上玩儿出花来，影响和效果也终究有限，也只能局限在南岸领，只能以一领之地，抵御王室中央的——掠夺，或者入侵？”

泰尔斯继续道：

“而在南岸领，你们终此一生，能做个富家寡妇，管自己那几十箱嫁妆和夫家那几百上千亩田地就是极限了，顶多，嗯，一个卡拉比扬女伯爵？前提还得是科恩早死或者弃位，然后你们还得去嫁个丈夫，生个娃，留下后代。”

恶魔双胞胎没有发声。

“但是试想一下，如果有朝一日，你们能把这份孤儿寡母保卫家园奋起反击的决心和智慧，把卡拉比扬家能调用的能量和名望，把你们不愿意苟且妥协的怒火和力量……”

泰尔斯降低音量，放缓语速：

“用在御前会议上呢？”

那一刻，卡拉比扬姐妹双双一惊，齐齐抬头：

“乜嘢话？”

“公虾米？”

泰尔斯眨眨眼。

“我知道，卡拉比扬家担忧王权的入侵，担忧南岸根基的动摇……”

他摊开手掌：

“但是猜猜看，星辰王国里，谁最能影响——不是抵御——王权的入侵？谁又能真正撼动南岸，甚至整个星辰王国的统治根基？”

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卡莎和琪娜对视一眼，难掩惊讶。

“是坐在空明宫里，坐在这个书房的人，”泰尔斯示意了一下，“还是坐在复兴宫里，坐在巴拉德室——抱歉，御前会议室的人？”

姐妹俩难以置信地看着他。

“我想，那时候你们能保护的，能争取的，能获得的，能改变的……可就远远不止是‘空明宫大政’，不止是‘南岸领的治理根基’了。”

泰尔斯沉声道：

“一旦宫廷里有人打起了南岸领乃至卡拉比扬的主意，你们就能抢先一步，从源头上，从复兴宫里就把火星摁灭。

“一旦类似翡翠城的危机再度袭来，你们只要信手落子，就能在全国连起一片棋盘，让南岸领不再孤军奋战，孤立无援……

“甚至更进一步……若整个王国都继承、发扬了南岸领的规则和制度……”

但他还没说完，卡莎就抢先一步打断了他：

“您这是要干什么，殿下？”

琪娜死死瞪着他：

“您此话何意？”

泰尔斯看看姐姐，再看看妹妹，微微一笑：

“很简单，我要——加钱。”

姐妹俩一头雾水。

“殿下此言，”卡莎半信半疑，小心翼翼，“是承诺我们在御前会议的一席之地吗？”

“金口玉言？”琪娜眯起眼睛。

寂静的书房里，泰尔斯跟两位卡拉比扬静静对视。

几秒后。

“哈，怎么可能！”

泰尔斯大笑着挥手，像是被开水烫到般缩回椅子里：“当心了，以我的身份……”

他眨眨眼：

“可不兴说这话。”

两姐妹却没有笑，而是双双眯起眼睛，细细观察。

“须知，御前会议上的每一个位子都无比重要，事关国家大政。”

“而我又不是国王，”泰尔斯带着深意望向两位女士，“哪儿来的资格，任免重臣？”

话音落下。

两姐妹小小地吸了一口气。

“天啊，姐妹。”琪娜呼吸加速。

“我知道。”卡莎艰难开口。

“他在诱惑我们？”

“我知道！”

“诱惑我们变节出轨？”

“我知道！！”

“因此他搔首弄姿？”

“我知道！！！”

“使劲浑身解数！”

“我知道啊啊啊啊！”

泰尔斯听得面色古怪。

“行吧，”他一甩手，“反正就这么个意思，随你们比喻吧。”

下一秒，两姐妹的表情变了。

不再有之前的愤怒焦躁。

也不再有之前的高傲自若。

而是变得……

“噫，真是不守男德。”卡莎啧声冷笑。

“却让人刮目相看呢。”琪娜邪恶微笑。

“啊，搞了半天，我也是才发现，”泰尔斯无奈挠头道，“原来你俩好这口。”

两姐妹凑到粗言秽语的折扇后，叽叽喳喳地商量了一阵，这才重新露出头来。

“你知道吗，帅气的殿下，这是您这些天来最有魅力的时刻。”

“虽然第一次嘛，不免生涩紧张……”

卡莎眯起眼睛：

“但远比无脑小屁孩硬装阳刚男子汉来得成熟。”

琪娜淡定点头：

“也远比虚伪老油条硬充浊世佳公子来得清新。”

“事实证明，您只要想……”

“也能搔首弄姿，勾人犯罪！”

泰尔斯扶额叹息，自动无视她们的暗示。

“行了，所以你们怎么说？”

恶魔双胞胎勾起微笑，对望一眼。

下一秒，她们齐齐摇头，异口同声：

“不！”

泰尔斯吐出一口气，失望地一脸砸倒在书桌上。

他前面这么多都白说了吗？

“一旦我们应允殿下，就此让步，那就意味着翡翠城失守，王权大举入侵……”

“一旦卡拉比扬利益受损，风光不再，乃至就此衰落……”

双胞胎轻笑一声：

“我们就失去了家族倚仗。”

“还拿什么去走出南岸领，去赢得……所谓您‘更广阔的天地’里的一席之地？”

泰尔斯把头从桌子上拽起来，长叹一声。

“首先，相信我，以我对御前会议扯皮效率的了解，翡翠城被‘征服’的进程不会那么快。裘可·曼总管手下的会计官，光是点账都需要至少一年半载……”

他难以置信地望着一脸自信的两姐妹，语气急促，就差没抓着她们的肩膀摇了：

“其次，你们就对自己这么没有信心吗？”

卡拉比扬姐妹眨眨眼睛。

“你们认为，自己能有今天，能坐在我面前侃侃而谈，全是倚仗卡拉比扬既定的权势和地位？依靠图拉米伯爵的信任和积威？”

双胞胎微笑对视，意味不明。

“拜托，你们俩能把我打得顾此失彼落花流水，把翡翠城整得七零八落快散架了，把我父亲气得在王座上咬牙跳脚却无可奈何，”泰尔斯不无焦急，“能把卡拉比扬带到如今动辄影响翡翠城局势，影响王国大政方针的地步，你们能量不小，功不可没，可别小看了自己。”

小主，

“殿下，您这么说只是为了蛊惑煽动。”

“别人在我们的位置上，也能做得来。”

泰尔斯皱了皱眉头：

“别人也能做得来……嗯，科恩？”

两姐妹齐齐一愣，旋即语塞。