“于是新的链条从此运转：确保安全，吸引商贸，撬动经济，解放劳力，鼓励生产，驱动人民，影响土地，改变了封臣的生存方式，进而扭转他们的立场性质……”

关于翡翠城的现实情报，军事、经济、政治、阶层、历史……它们一则一则变成抽象的图画和形状，在他的眼前流转堆砌。

泰尔斯越说越出神：

“于是这链条层层向上，一环连着一环，一环催生一环，如此匆匆百年，翡翠城悄然崛起：它反哺鸢尾花家族，让所有以此为生从中受益的人，无论是王公贵族还是黎民百姓，都相信南岸公爵的担保，习惯翡翠城主的规则，遵守凯文迪尔的秩序。

“就这样，凯文迪尔家族，又从最底一环，回到了最高一环：链条转动起来，形成回路，盘活全局，完成由旧到新的秩序更替。”

泰尔斯深吸一口气，越发严肃：

“更重要的是，经过这一个多世纪，鸢尾花献出了部分的翡翠城，送予官农工商各色人等，让他们真真正正成为翡翠城的一部分，而反过来，你们以此把自己与翡翠城的每个部分牢牢绑定：既是担保人，也是受益者，既是领导者，也是护航人，既是底座基石，又是峰尖塔顶，是不可或缺的一环。”

泰尔斯咬紧牙关：

“而若有朝一日，这一环被人打破……”

听到这里，一直沉默的詹恩冷笑开口：

“那就像你在这把椅子上的经历一样，这组链条会从这一环断开，层层脱节，相继崩溃，因为被抽离的不仅仅是顶端，更是基石：权力的来源、规则的制定、法律的执行、秩序的保证、商贸的选择、金钱的流动、经济的形式、生产的内容、人民的生活、封臣的统治，再最终波及回翡翠城的繁荣稳固——它们将接二连三地连锁反应，恶性循环，寸寸碎裂。”

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泰尔斯深深蹙眉：

“若我不想打破，而只是替换这一环——”

“那你同样得先拆散它，拆散这组链条，”詹恩毫不客气地打断他，“再复制我们的历史，用同样甚至更多的付出，运行起另一组链条。”

“因为这是一套链条，而非旧式的建筑——庄园的领主老爷换了姓氏，地里的农民也不觉有异，反正头顶的鞭子依旧狠毒，换了老爷，就像从房顶拿走一块砖，”詹恩冷笑一声，“但在这儿，翡翠城的‘农民’们会担心安全如何确保，担心规则谁来执行，担心产业是否有变，担心新的领主老爷们是否跟他们利益共享，甘苦同担——因为你不是从房顶拿走一块砖，而是从绷紧的链条上摘下一个环。”

那个瞬间，泰尔斯呼吸起伏，他盯着眼前的詹恩，却觉得自己面对的不是一个人。

而是一座城。

“那我就重建这圈链条，赢回信任，甚至让王室来投资，来定规，来构建人人信服的秩序，来证明凯文迪尔不是不可替代的……”他咬牙道。

只是，如果那样的话……

“多久？”

詹恩冷冷道：

“就算你天纵奇才，举措得当好了，就算你吸取了之前两百年的经验，有后见之明好了，就算你作为来者，付出的代价和牺牲也远不如凯文迪尔的六代人付出的多好了……但那要多久？在翡翠城衰微之后，你要多久才能以璨星王室为根基，重塑信任，重建链条，再今日的南岸领？”

南岸公爵冷笑不已：

“五年？十年？二十年？三十年？”

泰尔斯欲言又止。

“而前提还得是你和王室约束自己，也约束封臣，不从翡翠城吸血，不拿一针一线，不重现贵族盘剥的恶习，耐心等待，才能最终等到它繁荣昌盛，反哺统治的一天。”

詹恩笑道：

“事实上，我对你还挺有信心的——三十年就差不多了？”

詹恩眯起眼睛：“但你还剩下多久？”

“我是说，他给了你多久？”

泰尔斯呼吸一滞。

“现在，你明白了吗？”

詹恩盯着他，但泰尔斯却觉得像是一座城池在压迫着他。

“至于你刚刚坐在这里，向我提出的那些条件：税收，军队，贸易，产业，几乎是链条里的每一环。”

南岸公爵啧声摇头：

“我知道你父亲眼红这些，但是他真的知道，我们的富庶富余，是用什么换来的吗？他索要之物，你真以为我给得出吗？”

泰尔斯艰难地扭头。

“而他作为高高在上，不知尊重为何物的君主，却想拥有凯文迪尔家用了整整六代人和七位公爵的努力，从最高一环到最底一环，再从最底一环回到最高一环，所艰难换来的回报……”

“凯瑟尔·璨星五世，”公爵望着万家灯火，言语冷酷，“他有资格吗？”

泰尔斯沉默了很久，不知所想。

詹恩也不言不语，坐回自己的位置，默默饮酒。

“我明白了。”

詹恩扭过头。

“翡翠城不是一夕建成的，詹恩，”泰尔斯看向公爵，眼神真挚，“那它就不该被一夕毁灭，不该。”

詹恩先是蹙眉，随即不屑冷笑。

“威胁？真的？你？”

泰尔斯摇了摇头，面露悲哀。

“你知道你很幸运吗？”

“什么？”詹恩不解道。

“试想一下，如果是我父亲，如果是他在得手之后，发现了翡翠城的这些……情况，”泰尔斯打量着房里的陈设，感叹道，“那也许我就该为你，为你的城市祈祷了。”

“所以现在，你先遇到的是我，真是太幸运了。”

詹恩目光一动。

他凝望了泰尔斯好一会儿。

“我已经说得很清楚了，”最终，南岸守护公爵轻嗤出声，“信不信由——”

“那你就任由翡翠城走向衰落，甚至毁灭吗？”泰尔斯猛地抬头，提高音量。

囚徒的房间里安静了一瞬。

“不是我，是你，”詹恩看向泰尔斯，目光里满是痛恨，“你。”

泰尔斯皱起眉头。

“我知道你很不忿，詹恩，因为这是你的城市，”他言辞恳切，“但正因如此，正因为这是你的翡翠城，你的人民，不是星湖堡，更不是永星城！”

詹恩的表情渐渐凝固。

泰尔斯深吸一口气。

“我发誓，我会为你争取到最好的条件，但是前提是……”

“你知道，我刚刚望出窗外，看见翡翠城千门万户的灯火时，想起了什么吗？”詹恩轻声打断他。

泰尔斯眉头一皱。

詹恩抬起头，不屑轻哼。

“据说，六百年前，约翰一世一意孤行，决心北征埃克斯特，‘以竟先父未成之业’。”

泰尔斯想起了什么，表情一变：

“詹恩……”

“当时星辰上下尚武，举国欢腾，唯独年岁已高的‘智相’哈尔瓦从病榻上挣起，连夜赶上国王的队伍，誓死一谏。”

詹恩的声音很轻：

小主，

“‘君不见，灯火万家，生灵无算，何忍涂炭？’”

泰尔斯看着他，面色越发悲哀。

“而雄才伟略，征服无数的约翰王骑在马上，举目望向他眼前的万家灯火。”

詹恩眼神飘忽，仿佛真的看到那一幕：

“‘吾目中所见，唯漆黑一片。’”

泰尔斯闭上眼睛。

“没错，这就是‘黑目’约翰的原话。”

詹恩顿了一下，幽幽望向泰尔斯，情绪复杂：

“你的祖先。”

没有人说话，屋里安静了整整一分钟。

直到泰尔斯猛地起立，走向房门。

“你去哪儿？”詹恩望着他的酒杯，“不喝酒了？”

泰尔斯脚步一顿。

“你忘了一点。”

王子叹息道：

“没错，詹恩，你用作筹码藉以自保的，是凯文迪尔家数代打下的根基。”

他转过身来。

“但别忘了，”泰尔斯冷冷道，“这宫里，谁还不是凯文迪尔呢？”

詹恩闻言，表情微变。

“D.D！”

房门被猛地打开。

“殿下！”

满头绷带的多伊尔官瞬间冲进房间，一副忠心耿耿随叫随到的样子：

“护卫翼已经整队完毕，不知您有何吩——”

“打开费德里科的房门，”泰尔斯没有废话，直接打断D.D，“我要见他，现在。”

“额，是！”

詹恩皱起眉头。

泰尔斯正准备往外走，詹恩就开口了：

“你会后悔的。”

泰尔斯回过头。

“因为我去找了另一个凯文迪尔？”

“不，”詹恩眯起眼睛，目中泛出危险的光芒，“因为你去找的另一个人……”

他扭过头：

“也是凯文迪尔。”

泰尔斯面色一沉。

下一秒。

“丹尼·多伊尔一等护卫官！”

D.D原本正威风凛凛，龙行虎步地掠过一队卫兵，寻思着以什么威严的姿势开对面的门，听见王子罕见地呼唤全名，他顿时吓得脚下一滑，却也顾不得狼狈，连滚带爬地冲了回来。

“殿，殿下？”

“从现在开始，詹恩·凯文迪尔的一应饮食用度，对外沟通，都由你送进送出，亲自负责，仔细检查，”泰尔斯面无表情地下令，“我不想再看到有任何人，再给他传递这个房间以外的任何消息。”

詹恩举着酒杯的手一顿。

“是，遵命——啊，我，我吗？”D.D先是受宠若惊，旋即惴惴不安，“可是殿下我担心我做不……”

“还记得王室宴会的刺客吗？”

D.D闻言一愣。

詹恩面色微变。

“拿剑挟持你父亲，逼你决斗，差点害你们家破人亡的那个？”

只见泰尔斯侧过头，冷冷瞥向詹恩，努了努下巴：

“他派的。”

多伊尔生生一抖。

他难以置信地扭头，望向深深蹙眉的詹恩。

下一秒，泰尔斯头也不回地迈出房间。

只留下长声叹息的詹恩。

以及表情难看，正死死盯着他的D.D。