“那辩护师有没有告诉你，若他不做那些事，会迎来什么后果？”

“够了！”

希莱打断了他们。

“我是来解决问题的，不是来看你们拌嘴斗气的。”

大小姐分别横了两人一眼，直到他们讪讪扭头。

希莱看着两人的样子，无奈叹息，转向自己的哥哥：

“所以，詹恩，你接下来是怎么打算的？你要怎么应对？”

詹恩闻言微微一笑。

“看看周围，”公爵得体地举手，示意下方的阿什福德继续下注，“这就是我的应对。”

“什么意思？”

“选将会是翡翠庆典里全民瞩目最受欢迎的焦点，”詹恩看上去轻松自在，“而此时此刻，整个竞技场外松内紧，已经布下了天罗地网。”

泰尔斯和希莱齐齐一怔。

“詹恩？”泰尔斯看了看左右四周，望着岗位上的“绿帽子”翡翠军士，以及下方气定神闲的塞舌尔骑士，突然心觉不妥，“你，你要做什么？”

希莱也一脸狐疑：

“哥哥？”

詹恩挑起眉毛，姿态淡定：

“你们知道吗，今年的选将会出奇热闹，来参选的许多人都有问题：有人遮遮掩掩，有人藏头露尾，有人临阵退缩，有人金主不明，甚至冒名顶替者都不在少数。”

泰尔斯眼神一变，希莱则难以置信地望向两位对决的参赛者，以及其他选手们休息准备的帐篷。

“但是你仍旧放他们进来参赛了……你是故意的？”

詹恩又笑了，他指了指台下厮杀的战士们：

“我敢说，此时此刻，下面就有人藏着猫腻，等着行动。”

“什么行动？”泰尔斯不由紧张起来，“你要做什么？”

“如你所说，泰尔斯，昨天血瓶帮之乱是最后一根稻草，他们等不及了，”詹恩淡淡道，“翡翠城的敌人，他们要来了。”

他看了一眼泰尔斯，话藏深意：

“而这里，这里就是他们期盼已久的舞台，或者说，墓地。”

竞技场中的激斗再度来到关键时分，一位荒山人勇士矛盾在手，不过几分钟便让对手挂彩见血，在观众们的齐声助威下越战越勇。

“这里？”泰尔斯难以置信。

“你是说，你把他们引来了选将会？”

“怎么做到的？”希莱同样不明白：“为什么，詹恩？为什么是这里，为什么是今天？你都知道些什么？”

詹恩轻哼一声：

“因为这里是他们唯一的，也是最好的机会。”

希莱不由皱眉：

“詹恩，解释。”

詹恩耐心地听着主持人开始介绍优胜八强的选手，很是配合地鼓掌挥手。

“简单地说，从争锋宴到现在，从血瓶帮莫名遇袭，到关键人士接二连三地被杀，”詹恩目光一厉，语含杀机，“我已经厌倦了等待和被动挨打，更厌倦了敌暗我明。”

“于是，除了勒令血瓶帮给每一起命案收尾，消除影响之外，我遣了专人暗中调查这些谋杀，包括每一个死者的背景，才能发现小波尔温和其他死者的联系。”

他停顿一下，对泰尔斯冷哼一声：

“才有以上这些你什么都不用做，只要坐在这儿两手一摊，就能免费听来的情报和答案。”

泰尔斯不爽地蹙眉。

希莱咳嗽一声，逼得詹恩不得不继续：

“而敌人的每一次行动，每一次谋杀，都让凯萨琳的调查离他们越来越近，直到……”

“等等，你派了谁？”

泰尔斯闻言一惊，希莱也眼神一动。

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詹恩看着他们的样子，露出耐人寻味的笑意。

“你派去调查的人，是‘幻刃’凯萨琳！”希莱想通关节，恍然大悟，“怪不得，她原本好端端地在王都当老大，可是却暗中潜回翡翠城——她是被你召回，专门调查这些谋杀的！”

“她不是官方人员，做起事来更方便。”

詹恩冷笑颔首：

“尽管她并不十分情愿。”

所以牺牲起来也不心疼？泰尔斯不由想道。

“该死，”泰尔斯同样反应过来，“我们把她救出来时，凯萨琳可没透露这茬儿……”

“不止，”希莱忍不住道，“她甚至还对我们说，之所以这么狼狈，是因为詹恩你卸磨杀驴，要除掉她灭口？”

“她是这么对你们说的？是我要除掉她？哈哈，”詹恩不由笑了起来，胸有成竹的同时，还颇有些耐人寻味，“不愧是刀婊子，有趣。”

“哈，她对你还真是忠心耿耿呢！”希莱讽刺道，“我们就不该救她，而该把她扔给那个怪，咳咳，那个怪物般的杀手。”

“你高估她了，想在街上混出名堂，光有忠心远远不够，”詹恩毫不在意，“我猜，她那么说是为了自保。她身受重伤落到你手里，又料定你并非翡翠城一方，于是故作暗示：她是空明宫的敌人。这样一来，无论你是动了恻隐之心想要可怜她，还是觉得有利可图打算策反她，凯萨琳都有活下去的机会。”

“草，”泰尔斯听得脑袋发疼，“这么多弯弯绕绕？”

与此同时，他不禁注意到，在主持人一一介绍八强选手，兼且为团体战预热的时刻，看台下方，聚集到D.D身边的卫队成员越来越多——怀亚、米兰达、哥洛佛、孔穆托……

但他们的表情却越来越僵硬。

泰尔斯想要找他们问问，却发现无论怎么挥手示意，星湖卫队都没有一人向上看哪怕一眼。

仿佛在刻意避开王子的目光。

他们……不会在下注聚赌吧？

“千藏万藏，这才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐稳位子的原因。”詹恩似有感慨。

“然后呢？凯萨琳有查到什么吗？”希莱不爽地道。

“什么都没有，”詹恩摇头否认，却神秘一笑，“或者说，我本就不指望她能查到什么。”

泰尔斯一愣：“不指望她？什么意思？”

“意思就是，凯萨琳只需在血瓶帮里亮个相，她的作用就达到了，”詹恩神秘一笑，“剩下的事，就看我们的敌人了。”

“等等，就看我们的敌人？”希莱同样不解：“不好意思，你真的知道吗，昨天，你的敌人们把血瓶帮操翻了天！”

詹恩点点头，笑容消失。

“没错，如你们所说，一场火并，血瓶帮变天了，”詹恩目光渐冷，“凯萨琳失踪，血瓶帮里起码一半的老大、头目都杳无音信……”

“告诉过你了。”泰尔斯耸耸肩。

“……剩下的一半人则开始抢地盘分蛋糕，混乱不堪，更下面的帮众，包括被他们罩着的产业，无不人心惶惶个个自危，还彼此猜疑，想找个说话算数的人都难，遑论接活儿运转。”詹恩平静地道。

“对，他们废了你在市井间的耳目手足，干得好——而你似乎还挺开心的？”希莱难以置信。

但泰尔斯眼神一动，若有所思。

只见詹恩微微一笑：

“这至少印证了一件事：我此前借助血瓶帮做的每一件事，压下的每一件命案，都是有效且有用的，至少成功挫败了敌人的意图，这让他们忍无可忍，越发着急，最终按捺不住，决定设下陷阱围杀幻刃，现身‘操翻’了血瓶帮。”

泰尔斯一个激灵，明白过来。

“操！”他忍不住拍大响腿，“你是故意的！故意的！”

王子死死地盯着詹恩，后者淡然自若，波澜不惊。

“泰尔斯，小声点！”

希莱担心望了望四周，幸好，仆人和卫兵们都被他们早早支使开了：“你在说什么？”

“你还不明白吗，希莱？”泰尔斯没有理会希莱的提醒，他难以置信的爱盯着詹恩，又惊又怒，“那天凯萨琳没有骗我们：她确确实实被抛弃了！被这家伙抛弃了！”

希莱皱眉：“什么？”

詹恩看了看四周的看台，微笑着招了招手，咳嗽一声：“注意一下，我们关于‘选将会赛事’的讨论有些过分激烈了……”

但泰尔斯理也不理，急急追问：

“为什么，詹恩？既是暗中调查，那出身翡翠城，又作为血瓶帮老大，凯萨琳为什么如此轻易地就被洛桑二世发现踪迹，还走进了意在伏杀她，以‘操翻’血瓶帮的必死陷阱？”

詹恩没有说话，希莱则表情一变。

“因为这tm就是你的杰作！是你出卖了凯萨琳！”

泰尔斯咬牙道：

“不，应该说你本来就把她看作弃子，明面上派她去‘调查’真相，实则是要以此刺激敌人动手！我猜也是你放消息出去，让他们盯上凯萨琳的？你想提醒他们：公爵警觉了，正在他们屁股后头追查！”

小主，

詹恩依旧沉默。

“不，不止是凯萨琳，应该是整个血瓶帮都是你的诱饵，”希莱也想通了，她瞪圆眼睛，“血瓶帮那天在仓库里的内讧火并，包括现在一盘散沙混乱不堪的局面，都是你刻意放任的结果，是更高的棋局的一部分，因为你要让敌人觉得：你失去了血瓶帮。”

詹恩终于勾起嘴角。

“你！”泰尔斯忍住怒意，恨恨道，“我们那天倒霉透顶，被那个从血瓶帮追来的鬼杀手追杀了一下午……归根结底都是你闹出来的好事？落日啊，你那天怎么还好意思一脸正气，指责说是我闯的祸？”

“那本该是计划的一部分，”詹恩毫不在意，“是你自己非要凑上去搅合。”

“所以你派凯萨琳去送死，”希莱皱起眉头，“送死？”

“当然不是：凯萨琳很清楚，每一个任务都有回报，更有风险，”面对妹妹的眼神，詹恩咳嗽一声，“再说了，她不是没死嘛……”

泰尔斯眼神复杂地望着此刻的詹恩。

派凯萨琳去送死……

【因为他人的忠诚和情谊，对您这样的人物而言，只是理所应当的祖传之物，俯拾皆是，信手拈来。】

【跟我们这些臭水沟里长大，靠着彼此厮杀才能活下来的蝼蚁，不一样。】

他突然想起凯萨琳有感而发的话，顿时百感交集。

就像罗尔夫曾经被背叛一样，凯萨琳，这位看似风光的女老大，终究也在更高的棋局中遭人背叛。

然而就像罗尔夫一样，她挣扎着活了下来，像躲过践踏的蟑螂一样，翻进臭水沟里，竭力活命。

“是报应，”王子喃喃道，“还是命定？”

“什么？”希莱问道。

“没什么。”泰尔斯回过神来，摇摇头。

“等等，如果血瓶帮大乱不是偶然，而是你意料之中，那今天早上，卡奎雷的命案……”希莱步步推导，紧皱眉头。

詹恩抬起头，长叹一声：

“对，所以，当今晨卡奎雷当街遇害，我已经没法像以前一样，利用血瓶帮去封锁消息了——他们运转失灵，自顾不暇了嘛。”

泰尔斯死死瞪着他：

“于是这件案子闹得满城风雨，人尽皆知……这些，这些都是你布下的陷阱，只为引敌人上钩的——鱼饵？”

“确切地说，是错误引导，”詹恩毫不心虚，“你应该对此再清楚不过了，亲爱的妹妹。”

希莱不屑哼声。

“引导什么？”泰尔斯板起脸，努力扔掉多余的情感，“从送死的凯萨琳，到火并的血瓶帮，再到沸沸扬扬的卡奎雷之死，你要引导敌人去做什么？”

詹恩看着他从不忿和恍惚中迅速恢复的样子，冷笑一声。

“想想看，泰尔斯，如果你是我们的敌人，”南岸公爵眼神透亮，“你做了这么多事，杀了这么多人，却都在我的干涉下无声无息不了了之，没能成功把消息传扬出去，没能散播恐惧或引导舆论，而眼看翡翠庆典一天天过去，王子的追查也无疾而终，詹恩·凯文迪尔依旧稳如叹息山……于是他们越来越着急，越来越焦躁，越来越……忍无可忍。”

“所以……”泰尔斯明白了什么，眼神微变。

詹恩打量着山呼海啸的竞技场：

“所以在那么多天的等待之后，终于有一天，他们找到了缺口，鸢尾花公爵终于一着失手，露出了破绽。”

希莱瞪大眼睛。

公爵的眼里则泛出危险的光芒：

“首先，血瓶帮混乱不已，失去效用，至少在街头弹压命案这样的事上，我捉襟见肘，再也没法只手遮天，掌控全局。

“其次，他们的谋杀第一次收到了效果：卡奎雷当街遇害，全城皆知，人心惶惶，让翡翠城无法视而不见。”

詹恩看向泰尔斯：

“就跟安克·拜拉尔一样，杀人夺命，才能引人倾听。”

泰尔斯拳头一紧：“能别再提他的名字了吗？”

希莱忍不住看了泰尔斯一眼。

詹恩笑了笑，不以为意。

“第三，卡奎雷一案既已闹得满城风雨，甚至把你都牵扯进来，那理论上就更该趁热打铁，在人们疲倦和麻木之前，闹出更耸人听闻的大事，威慑人心，动摇统治，以收最大成效。

“然后，如你所说，凯萨琳的调查已经打草惊蛇，敌人意识到我正对他们穷追不舍。而幻刃的逃脱更是最后一根稻草，他们将不得不加快行动，以免夜长梦多——谁知道凯萨琳究竟查到了什么？”

他转向泰尔斯：

“而你——如果你没说谎——和你的公子哥儿卫队，还合力干掉了他们一个极境杀手？可想而知，他们既震惊又恼怒，更焦虑？”

“詹恩，你……”泰尔斯跟希莱对望一眼。

“于是在以上情况下，在难得的成功之外，他们终于也等到了难得的场合：万众期待，万民瞩目的鸢尾选将会——命案也好谣言也罢，当街杀人也好清洗黑帮也罢，他们做了这么多，不就是为了向整个翡翠城乃至王国宣告复仇，散播恐怖吗？”

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泰尔斯咽了咽口水。