“如果将来的新王打算用‘没有男性继承人’这样的理由，来剥

老国王淡淡道。

“诚意？”泰尔斯疑惑地重复了一遍。

努恩王舀起一杯酒，好整以暇地喝了一口。

“我给出了一个筹码，”努恩王表情淡定，语气从容：“而你只要握着这个筹码，就随时能让沃尔顿家族万劫不复。”

“什么意思？”泰尔斯心中的迷惑有增无减。

就在此时，努恩王的话锋又是一转。

“之前，你似乎跟尼寇莱提过，”努恩王没有在意泰尔斯的表情，他轻声道：“你配合我找出黑手之后，想跟我要点好处？”

泰尔斯眉头一动，微微咬牙。

“这就是你所谓的好处？”泰尔斯有些艰难地反问道。

“当然不是，这怎么能算好处，”努恩王失笑道：“这只会让你忐忑不安——尤其你还在龙霄城，在我统治范围之内的时候——为了这个秘密，你会时刻担忧自己的安危。”

泰尔斯做了一次深呼吸，只觉得口舌干燥。

他此刻的心情可谓如坐针毡。

“龙枪家族从不吝啬，”老国王收起笑容，他的话只让泰尔斯心中发寒：“所以，昨天下午见过之后，你对自己的‘奖赏’还满意吗？”

泰尔斯猛地抬头。

“昨天下午？”泰尔斯眉头蹙紧。

“对，”努恩王神情深邃地看着他：“昨天下午。”

泰尔斯脸上的表情变了。

昨天下午。

他从议事厅里出来后，在英灵宫里迷路了，然后……

然后

。

“怎么，你以为一个初来乍到的外国王子，”在泰尔斯难以置信的目光下，老国王抚摸着手上的戒指，慢慢开口：“能够自由自在、不受约束地，在我的英灵宫里瞎逛？”

努恩王瞥视泰尔斯，眼中厉芒一闪：“还恰巧逛到了耐卡茹的藏书室？”

泰尔斯的心里咯噔一声，木然地怔在原地。

“所以你见过我的孙女了，泰尔斯。”

下一秒，泰尔斯呆呆地坐在台阶上，听着从容自在的努恩王轻声道：

“你未来的妻子……”

“和王后。”

大厅里重新安静下来。

泰尔斯呆若木鸡地定在原地。

他的脑海里，出现了那个藏书室里的情景。

那位刁蛮任性，随意打骂仆人的小公主，阿莱克斯·沃尔顿。

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但随之出现的，还有另一个印象更加深刻的身影——那个戴着黑框眼镜的，满脸灰尘，趴在地上看书的邋遢小女孩。

小滑头。

努恩王没有再说话，他不慌不忙地又喝了一口酒。

泰尔斯花了整整一分钟，来理清当前的事态。

“为什么，怎么回事？”泰尔斯呼吸急促，他抬起头：“你这是什么意思？”

努恩王轻轻吸了一口气，抬头看向大厅另一侧的壁炉。

看向壁炉上的壁架，那把自英雄耐卡茹手中传承至沃尔顿家族的狰狞兵器。

戮魂枪。

“在你向奥勒修他们所说的谎言里，至少有一句话说对了，”努恩王的双眼里燃烧着不知名的情绪：“为了沃尔顿的延续……”

老国王转过头，锋利的眼神定在泰尔斯的身上，表情坚定：

“我必须把赌注押在一个强者，一个未来的国王身上。”

泰尔斯脸色煞白，他的拳头握得越来越紧。

他突然想通了什么。

努恩王没有说话，他在等待泰尔斯的回应。

“沃尔顿家族正在死亡，”好一会儿，泰尔斯才默默出声：“你想用联姻的方式，逼着璨星王室和星辰王国，来保全龙枪家族的存续？”

“你想让我和你的孙女联姻，”泰尔斯不自觉提高了语调：“让我，让星辰王国来接过这个负担？”

努恩王捏着自己的酒杯，望着那把戮魂之枪。

他轻哼一声，似乎不以为然。

“不，”国王苍老的嗓音重新响起：“我所给予你们的，是一个千载难逢的机会

。”

“一个无从拒绝的筹码。”

泰尔斯顿时一个激灵。

“想想看你们能获得什么吧，”努恩王的眼底布满了深邃和冰冷：“作为龙霄城大公家族的血缘姻亲，星辰的至高王室……”

“从此得以插手埃克斯特王国的内务。”

那个瞬间，泰尔斯的心中一片冰寒。

“你和我孙女的后代，有一人将继承沃尔顿的姓氏与权利，”努恩王语气冷淡，像是在说着一件和自己毫不相关的事情：“而你，泰尔斯·璨星，你将做到合守誓者米迪尔四世和英雄萨拉两人之力都做不到的事情。”

“你将成为星辰王国的至高国王……”努恩王面容不变，说出让泰尔斯心乱如麻的话：

“兼埃克斯特王国里的第一领地，龙霄城的摄政。”

泰尔斯恍恍惚惚地盯着努恩王。

即便他拥有着与这个世界其他人都格格不入的记忆，即使他的大脑正疯狂地运转，面对这个消息，他也没法立刻反应过来。

“而在此之前，”老国王的脸色前所未有地严肃起来：“你们如果还想握住沃尔顿家族这块筹码，还想用龙霄城来掣肘埃克斯特王国……”

泰尔斯颓然地吐出一口气，接过努恩王的话头：

“我和星辰王国，就必须竭尽全力，保证沃尔顿家族在龙霄城的统治和地位，保护龙枪家族不在埃克斯特消亡，对么？”

努恩王露出满意的笑容。

“如果将来的新王打算用‘没有男性继承人’这样的理由，来剥夺沃尔顿家族的权利，他就得掂量掂量，”努恩七世继续道：“南边那个西陆之盾的态度——他动的是你们的奶酪。”

努恩王露出坚定的眼神：“你们需要做的，是彰显星辰的存在，维持沃尔顿家族——哪怕只剩下一个小女孩，哪怕其他大公再怎么反对她——的统治，就能在日后收获面对埃克斯特时的最大筹码与优势。”

“这还能同时加强璨星家族在国内的份量和地位，提高王室的声望——鉴于你们目前的态势。”

泰尔斯突然想起自己初到闵迪思厅时，基尔伯特用计谋为他定下与瑟琳娜·科里昂的盟约时，他们之间的谈话。

“用利益的捆绑来争取盟友，”泰尔斯无意识地低声复述着基尔伯特的话：“这就是政治的精髓。”

“我还能再活个*年，那时候星辰应该会初步恢复元气，”努恩王赞许地点点头：“在那之后，沃尔顿家族最后的直系后裔，我的孙女，你的妻子……”

“就交给你来庇护。”

泰尔斯久久没有出声。

联姻。

星辰与埃克斯特

。