“在北地，决斗是神圣的仪式。”
陨星者尼寇莱不知何时出现在他们身旁，目不转睛地盯着厅中对峙着的两人：“它能证明，你究竟是只敢躲在军队与护卫中，蝇营狗苟的自私小人，还是为了心中目标，甘以生命作赌的强悍豪雄？”
泰尔斯吐出一口气，耸了耸肩。
大厅中央，努恩王只剩下一身方便灵活的紧袖战袍，绣着云中龙枪的纹章，他对面的佩菲特也是如此，血蹄铁的徽记在他的左肩露出。
“决斗是我提出的，”努恩王紧紧盯着佩菲特：“至于武器，就由你来选择吧。”
佩菲特深吸一口气，停顿了几秒钟。
“巨斧。”
年轻的大公抬起头，眼神沉静地看着努恩王，“双面巨斧，就这一样。”
努恩王的瞳孔微微缩紧。
大厅里的人们爆发出一阵杂乱的嘘声。
“哈，”特卢迪达大公对奥勒修大公笑了一声：“狡猾的小子
。”
罗尼大公不屑地哼了一声：“懦夫。”
“巨斧？是我所想的那样吗？”泰尔斯心中一动，回过头问道。
“双面巨斧，对耐力和力量的要求极高，劈砍的破坏力惊人，在抵御兽人的战争中曾经兴盛一时，”尼寇莱沉静地道：“但现在的战场，已经很少出现这种笨重的武器了——即便是北地的刀斧手们，也更倾向于轻便的单刃格斗斧。”
“聪明的选择，”普提莱眯眼摇头：“他这是在欺负努恩王的年纪。”
很快，武器被送上来了。
泰尔斯难以置信地看着被卫兵扛上来的两柄大型凶器：粗重的双手手柄几乎有半身长，加上两片胸膛大小的半月形斧刃，反射着狰狞的金属光泽，斧头顶部还延伸出突刺所用的尖锐利刃，无不说明它的威力和可怕之处。
泰尔斯咽了口唾沫：这一柄巨斧的重量，大概比他的体重还重两倍吧。
他想起断龙要塞的战场上，阿拉卡所面对的一位对手，就是用着这样的巨斧——虽然最后王国之怒夺走了他的武器，还一斧子砍在了对方脸上。
佩菲特眼神一转，瞥向对面的努恩王，轻笑一声。
他单臂抓住卫兵递来的巨斧，试了试重量。
随即，年轻的大公双臂肌肉一颤，举起巨斧。
佩菲特露出满意的笑容，他转过身，将巨斧抡了个来回，斧刃破空的声音清晰可辨。
似乎相当轻松。
泰尔斯看着他自如的姿势，连连咋舌。
“这玩意儿可够呛，”佩菲特把巨斧靠上肩膀，他抬起头，目光犀利地望向同样站在武器前的努恩王：“小心别闪了腰啊，陛下。”
努恩王没有理会他。
老国王只是伸出一只手，轻轻按在斧柄上，在几个位置上捏了捏，随后便深吸一口气，双手抓住了斧柄。
泰尔斯皱起眉头。
他心里所想，和佩菲特所言其实差不多。
毕竟努恩王他已经七……
他的思绪还没有完成，下一秒，就见老国王咬紧牙齿，竟然也稳稳地举起了巨斧。
努恩王甚至还轻轻抛起斧头，斧刃在空中翻了个面，连着斧柄回到他的手上。
泰尔斯看着老当益壮的努恩王，惊讶得张大了嘴巴。
“不劳费心，当我在战场上跟兽人干架的时候，”努恩王也像佩菲特一样，将巨斧扛上自己的肩膀——看来这是标准的持斧姿势——长长吐出一口气，眼神里仿佛酝酿着风暴：“你父亲还在你祖母的怀里吃奶呢。”
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努恩王露出狰狞的微笑：
“小屁孩
。”
佩菲特的脸色阴沉下来。
“看来我们的国王风采依旧，”秃头的莱科大公叹息道：“换了我，早就被那柄斧头给……”
“别高兴得太早，”特卢迪达大公表情古怪地摇摇头：“万一我们敬爱的国王一个闪失……”
“不正是你想要的吗？”罗尼大公毫不客气地刺了他们一句：“该死的选王。”
特卢迪达自讨没趣地转过头。
奥勒修大公则理着自己的络腮胡子，紧紧皱眉：他想起十二年前的那场黑沙领继承决斗。
在泰尔斯还在发愁“要是努恩王输了”这种事情的时候，霍姆大主祭缓缓走到场地中央，吸引了整个大厅的注意。
所有人的心情都在这一刻紧张起来。
霍姆主祭站定在两人中央，用面纱后那对清澈的眸子分别看了决斗的两人一眼。
她举起右手，伸向努恩王。
主祭清冷的嗓音缓缓响起：
“此人以血亲复仇之名，发起决斗。”
努恩王冷冷地盯着他的对手。
大主祭又举起左手，伸向年轻的佩菲特。
“为名誉与荣耀，此人将响应决斗。”
佩菲特则吐出一口气，表情凝重。
“以神圣的皓月女神之名，我将代为见证，”大主祭开始缓缓后退，姿态轻盈，每一步都伴随着一句话：
“兵刃沐浴着月华而起舞。”
“血腥辉映出神灵的荣光。”
“勇气燃烧着伟大的生命。”
“死亡不过是久违的归乡。”
努恩王和佩菲特大公的神色同时严肃起来，两人都将肩上的巨斧搬下，双持在手里。
只见努恩王沉下身子，扩大双手的距离，左手越推越远，甚至抓到了斧柄与斧刃的连接处；佩菲特大公则将斧头斜拉向身侧，斧刃擦着他的脸庞停在半空，摆出最适合挥砍的姿势。
双方脸色凝重地对望着彼此。
泰尔斯眯起眼睛，从他们的眼神里读出了人类可以拥有的一切负面情绪。
大主祭慢慢后退到场地边缘，深吸一口气，向着天空举起双臂，仿佛在做最后的祈祷。
众人的呼吸在那一刻屏住。
下一秒，大主祭收回双臂，双掌轻轻地按上双肩，低下头颅，幽幽地吐出最后的话：
“决斗开始。”