西厂提督汪直得知此事后,心中恼怒,他决定要给这些大臣一点颜色看看。于是,他暗中指使手下,收集这些大臣的把柄,想要反咬一口。可这些大臣平日里为官清正,哪有那么容易被抓到把柄,汪直一时之间也没了办法,只能暂且按兵不动,等待时机。
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在民间,西厂的存在更是让百姓们生活在恐惧之中。有一位名叫李二的小商贩,平日里靠着在集市上卖些小物件为生。一日,他与隔壁摊位摊主闲聊,无意间抱怨了几句如今这世道不好做买卖,赋税又重,没想到这话被路过的西厂番子听到了。那番子二话不说,便将李二给抓走了,关进了西厂的大牢里。
李二的家人四处打听,想要救他出来,可西那森严的大门,岂是他们能轻易靠近的。李二在牢里受尽了折磨,被严刑拷打,逼迫他承认是意图谋反,李二心中叫苦不迭,自己不过是随口抱怨了几句,哪有这般大罪呀,可在那残酷的刑罚之下,他几近崩溃,险些就屈打成招了。
苏锦偶然间得知了李二的遭遇,心中气愤难平,他决定要暗中调查此事,收集西厂滥用刑罚的证据,想着若是有机会,定要将这些证据呈到皇上跟前,让皇上看看西厂的真面目。
他乔装打扮后,潜入西厂附近,观察着进出的人员,寻找着可能的线索。可西厂防范森严,他几次险些被发现,好不容易从一个喝醉了的西厂番子口中套出了一点有用的消息,得知西厂内部有一个专门用来存放审讯记录的密室,那里或许藏着他们滥用职权的关键证据。
苏锦将这一消息告知了刘健等大臣,众人商议后,觉得若能拿到那些证据,弹劾西厂便多了几分胜算。于是,苏锦又开始谋划着如何潜入那密室,获取证据。
这日深夜,苏锦带着几个身手矫健且信得过的锦衣卫兄弟,避开西厂的巡逻,偷偷潜入了西厂内部。他们小心翼翼地摸索着,终于找到了那间密室。可密室的门上锁着一把大铜锁,苏锦费了好大的劲儿,才用工具将锁打开。
进入密室后,只见里面了各种卷宗和记录,苏锦等人赶紧翻找起来,果然发现了许多西厂随意抓人、屈打成招的证据,他们将这些证据整理好,藏在怀中,正准备离开之时,却听到外面传来了脚步声,原来西厂的人察觉到了异样,前来查看了。
苏锦等人心中一惊,赶忙寻找藏身之处,可密室空间有限,一时间难以完全隐蔽。就在千钧一发之际,苏锦看到密室的角落里有一个暗格,他示意众人躲进去,众人刚藏好,西厂的番子便冲了进来,四处查看一番后,并未发现什么异常,便又离开了。
苏锦等人松了一口气,趁着夜色,成功逃离了西厂,将那些证据送到了刘健等大臣手中。刘健看着这些触目惊心的证据,痛心疾首,立刻准备再次上书弹劾西厂,这次有了实打实的证据,他相信皇上定会重视此事,废除西厂。
宪宗皇帝看到这些证据后,大为震惊,他没想到西厂在自己的眼皮子底下,竟然做出了这么多违法乱纪的事情。经过一番深思熟虑,宪宗最终决定暂时关闭西厂,对汪直等人进行惩处,同时下令彻查西厂以往的案件,释放那些被冤枉的百姓。