主簿大人听闻此事，大怒道：“好你个陈福，竟敢在这清查田赋的节骨眼上徇私舞弊，胆子也太大了，来人啊，把陈福给我找来！”
我正哼着小曲儿，做着日后飞黄腾达的美梦呢，突然被衙役叫到了主簿大人跟前，一看那架势，还有李正手里拿着的证据，心里“咯噔”一下，知道坏事了，可还是强装镇定，狡辩道：“大人，小的冤枉啊，定是有人故意陷害小的，小的一向忠心耿耿，怎会干这等事呢。”
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主簿大人冷哼一声，说道：“哼，证据确凿，你还敢狡辩，先把他押入大牢，待我禀报张大人，再做定夺。”
我一听要进大牢，吓得腿都软了，赶忙求饶，可主簿大人根本不为所动，我就这样被关进了那阴暗潮湿的大牢里，心里又悔又恨，悔自己不该如此贪心，恨那李正多管闲事，可如今也只能在牢里唉声叹气了。
在牢里待了几日，我听闻张大人对我这事儿极为重视，说是要严惩不贷，以儆效尤，我这下彻底慌了神，想着得赶紧想个办法脱身才是。
正巧，这日牢里来了个新犯人，是个小偷，因在城里行窃被抓了进来。我与他闲聊之中，得知他与城里的一个混混头目王五相识，而这王五，又与知府大人身边的一个师爷有些交情。我心中一动，觉得这或许是个转机，便对那小偷说：“兄弟，你若是能帮我传个话给王五，让他帮忙在师爷那儿说说情，把我从这牢里弄出去，我必有重谢。”
那小偷一听有好处，便答应了下来，等他出狱后，果真去找了王五。王五听说是我的事儿，本不想管，可耐不住那小偷的软磨硬泡，又想着能从中捞点好处，便去找了师爷。
师爷收了王五送来的银子，又觉得我这事儿也不算什么大不了的，便在张大人面前替我美言了几句，说我或许是一时糊涂，念在我平日里办事还算勤勉，不如从轻发落。
张大人听了师爷的话，沉思片刻，觉得有理，毕竟这清查田赋之事正缺人手，若是把我严惩了，怕也影响士气，于是便下令将我从大牢里放了出来，只是打了我二十大板，以示惩戒，又责令我戴罪立功，继续参与清查之事。
我从大牢里出来，虽然屁股被打得火辣辣地疼，可心里却暗自庆幸捡回了一条小命，也不敢再明目张胆地徇私舞弊了，只是心里对那李正和主簿大人恨得牙痒痒，想着日后定要找机会报复他们。
又过了些时日，交趾城里闹起了匪患，一伙山贼时常下山劫掠百姓，搞得人心惶惶。张大人下令组织官兵进山剿匪，我也被派了去，跟着队伍一同进山。
那山贼盘踞的山寨地势险要，易守难攻，官兵们连着攻了几次，都没能攻下来，还折损了不少人马。我看着这情形，心里又打起了小算盘，想着若是能和山贼勾结，让他们故意放我上山，我再佯装劝降，立下这功劳，那可比在这儿实打实打仗轻松多了，还能博得大人的欢心。
于是，我趁着夜色，偷偷溜出了营地，摸到了山贼的山寨前，表明了来意。那山贼头目起初不信我，可听我说出了官兵的布防情况，又许了他们不少好处，便答应了与我合作。
第二日，我便跑回营地，向将领谎称自己昨夜出去探查，偶然遇到了山贼的巡逻队，一番劝说之下，他们有意投降，让我上山去详谈。将领一听，大喜过望，觉得我立了大功，便让我带着几个人上山去了。