寨子里经常有新掳来的女人，有些是妓女，有些是良家妇女，有些是黄花姑娘。

有天山羊胡将一个尚未出阁的姑娘给了菊生，叫他开苞。那姑娘是被装在麻袋里送进菊生屋里的，菊生打开袋子，她哭哭啼啼的，菊生说:“我又不碰你，你哭什么？起来吧。”

为了使她放松一点，菊生边用墨斗在木头上做记号边问她:“你叫什么名字？”

那姑娘站起来，垂着头说:“我叫画眉。”

菊生笑道:“好玩，叫个鸟的名字。”又问她:“你几岁了？”

“十五了。”

秦梦娥问:“你是怎么被土匪掳来的呢？”

画眉抽抽搭搭地说:“我跟爹娘去京城探亲，路上走散了，我见路上有茶摊就问老板讨水喝，喝完老板的茶我就睡了过去，一醒来就到这了。”

菊生对画眉说:“你晚上就和她睡一起吧。”

屋里多了画眉，菊生的云雨之心就不得不收敛起来，有时实在受不住秦梦娥的逗弄撩拨，才把画眉哄出去和秦梦娥行事。

画眉也懂事，菊生让她出去，她就在门口站着。夜里天寒地冻，菊生怕画眉着凉，每次点到即止，秦梦娥为此很不满意，对画眉也心生埋怨。

画眉很少说话，她在菊生面前始终像一只受惊的小鸟，菊生随意地叫她一声也会吓她一跳。

菊生准备做一个风铃给她玩，叫她帮忙拉着准绳，像聊家常一样问她:“你不喜欢这里？”

画眉还没回答，菊生自己笑话自己说:“瞧我这话问的，应该没有人会喜欢土匪窝。”

菊生说:“等天暖了我想法子送你出去，你跑到哪算哪，比困在土匪窝里好。现在山路都结冰了，你就先待在我这里，你放心，没有人会对你怎么样的。要是有人欺负你，你就找我。”菊生拍了一下胸脯，扬着下巴说:“知道吗？”

画眉面露感激之色，点了点头。