下人收拾好后，只留两人在卧房。李元恒坐在床榻边，想将她抱入怀中，可看着她如一只受惊的小鸟，浑身羽翼尽湿仍竖起倔强的刺，刺着任何靠近她的人，缩成小小一团，心中刀割一般疼。

“柔止，是我，我心悦于你，你可知晓？”

“柔止，我今日在道旁树上看见一只照夜，它如你一般娇小可爱。”

“何时你也能如它一般蹦跳，想飞便飞，想停下觅食便停下觅食。”

“若你一辈子都不好也无妨，我陪你，只要你不再惧怕。”

“柔止，你看过天上的云吗？你和它一般洁白高雅，令人不敢碰触。”

......

一室寂静，唯有喁喁低语，如清泉顺浅坡低流，润物无声......

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沈柔止在自己的世界彷徨徘徊时，兴荣帝于一个与往常无异的夜晚走完了君王的一生。一道传位诏书自明瑟殿昭告天下，齐王恸哭之下接下诏书，在兴荣帝崩逝的第二天即位，年号康泰。国丧自腊月廿一起至元月十七止，期间不论宫廷还是民间，宴乐婚嫁一律禁止。

春节正好在国丧期间，百姓辛苦了一年，就等着趁着春节好好过一过，何况今年京城百姓多灾多难。百姓们都盼着朝廷能体察民情，发放粮米，过个饱年，如今遇上国丧，也不知宫里的贵人们还记不记得城中的百姓流的流，死的死，余下的都是跑不了死不起的。