*民国二十三年，初秋，夜。

一场秋雨过后，给燥热的津门带来些许凉意。

深夜，南市荣吉大街的一座戏园里灯火通明，人声鼎沸，热闹非凡。戏园名叫群英大戏院，今晚有一场精彩的皮影戏要上演。

皮影戏又称“灯影戏”“影子戏”，是流传在民间的一种古老而独特的戏剧艺术。它的表演形式是艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有着浓厚的乡土气息。

海港属于南方水陆码头，各种杂耍艺术齐聚，皮影戏在这里虽然不算主流，但也有一席之地。

群英大戏院是津门唯一一座专门上演皮影戏的戏园，老板姓刘，人称刘大掌柜。

刘大掌柜是个精明人，深知皮影戏在海港是小众艺术，所以他隔三差五就要请一些名角来捧场，借以招揽生意。

今晚群英大戏院请来的名角叫沈小楼，是津门皮影戏界的头牌。

沈小楼不但皮影戏演得好，还擅长雕刻皮影人儿。他雕刻的皮影人儿，线条流畅，色彩绚丽，活灵活现，堪称海港一绝。

此刻，沈小楼正在幕布后面表演他的拿手好戏《包公案》。他一边灵活地操纵皮影人儿，一边用沙哑的嗓音唱道：“王朝马汉一声喊，带上来那杀人犯……”

台下，观众们看得如痴如醉，喝彩声、掌声不断。

突然，一声女人的尖叫划破了喧嚣，紧接着是“咕咚”一声闷响，似乎有什么东西倒下了。

戏园里的喧闹声顿时停了下来，所有人都愣住了。

这时，刘大掌柜急匆匆走上台，向观众们拱手作揖道：“各位看官，实在对不住，出了点岔子，大家稍安勿躁，待我去去就回。”

说罢，刘大掌柜匆匆下了台，直奔后台而去。

到了后台，刘大掌柜一看，顿时吓得魂飞魄散。只见沈小楼直挺挺地倒在地上，七窍流血，已经没了气息。

刘大掌柜是个见过世面的人，虽然心中惊骇，但并未乱了方寸。他立刻命人守住后台，然后跑到戏园门口，让伙计去巡捕房报案。

海港巡捕房秦昊和林念两个人正在说话，他们刘大掌柜的报案后，立刻带着自己的助手和帮手赶到了群英大戏院。

到了戏园，秦先生先让警察们封锁了现场，然后带着林念淼进了后台。

一进后台，秦先生就看到沈小楼直挺挺地躺在地上，七窍流血，面目狰狞，十分恐怖。

秦先生皱了皱眉，对身旁的林念淼道：“你看这死者，像不像戏里唱的包黑子？”

林念淼也皱了皱眉：“秦先生，都这时候了，你还有心思开玩笑。”

秦先生叹了口气：“我不是开玩笑，你看这死者七窍流血，面目漆黑，分明是中毒而死，可是谁会在大庭广众之下给人下毒呢？这事儿透着邪性。”

林念淼道：“还是等法医来了检验一下再说吧。”

秦先生点点头，围着沈小楼的尸体转了一圈，然后蹲下身子，仔细检查了一番。

他发现沈小楼双手紧握，指关节因用力而发白，似乎临死前在用力抓着什么东西。

孙探长心中一动，伸手掰开沈小楼的手指，发现他的掌心赫然抓着一块小小的皮影人儿。

秦昊拿起那块皮影人儿，仔细端详了一番。

这是一块小小的包公皮影人儿，线条流畅，色彩绚丽，栩栩如生，一看便知出自名家之手。

秦昊皱了皱眉：“这皮影人儿是沈小楼自己雕刻的，他临死前为什么要抓着它呢？难道这里面有什么蹊跷？”

林念淼道：“秦大师，我们还是等法医来了再说吧。”

秦大师点点头，把皮影人儿装进证物袋里，然后命人把沈小楼的尸体抬走，等待法医验尸。

不多时，法医便赶到了现场。法医是他的好友，姓赵，名赵伟华，人称赵法医。赵法医在海港干了几年，验尸许多，是个有经验的老手。

赵仵作一番忙碌后，得出了结论：“死者沈小楼，死于砒霜中毒，中毒时间在半个时辰左右。”

秦昊和林念淼问道：“赵法医，你确定是砒霜中毒？”

赵法医点点头：“我干这行这么多年了，这点把握还是有的。”

秦昊和林念淼叹了口气：“这沈小楼好端端的怎么会中毒呢？他今晚有没有吃什么东西？”

刘大掌柜在一旁道：“沈老板今晚没吃什么东西，只喝了一杯茶。”

秦昊说道：“茶？那茶是谁泡的？”

刘大掌柜道：“是我让伙计泡的，不过那茶我也喝了，没事啊。”

秦昊听了皱了皱眉：“沈小楼除了喝茶，还接触过什么东西没有？”

刘大掌柜想了想道：“沈老板今晚一直在后台忙着准备皮影戏，没接触过什么东西。”

秦昊闻言沉吟片刻，不知道在想些什么，突然，他对刘大掌柜道：“你把沈小楼今晚用的东西都给我拿来，我要仔细检查一下。”

小主，

刘大掌柜连忙吩咐伙计把沈小楼今晚用的东西拿来。秦昊拿起来仔细检查了一番，发现除了那块包公皮影人儿有些异常外，其他东西都没问题。

秦昊拿着那块包公皮影人儿，仔细端详了一番，然后问刘大掌柜道：“这皮影人儿是沈小楼自己雕刻的吗？”

刘大掌柜点点头：“是的，沈老板的皮影人儿都是自己雕刻的。”

秦昊又问道：“沈小楼临死前抓着这块皮影人儿，这里面一定有蹊跷。

你回去好好想想，沈小楼最近有没有得罪什么人，或者有没有什么异常举动。”

刘大掌柜连连点头：“是，是，我一定好好想想。”

秦昊和林念淼又询问了戏园里的其他伙计和观众，可是谁也说不出个所以然来。

秦昊和林念淼无奈，只好命人把沈小楼的尸体抬回巡捕房，等待进一步调查。

回到巡捕房，秦昊把那块包公皮影人儿放在办公桌上，对着祈修和齐梧远说了事情经过。他们仔细端详着。他们越看越觉得这块皮影人儿有问题，可是问题出在哪里呢？

秦昊和齐梧远林念淼思索了许久，也没想出个子丑寅卯来。他们叹了口气，把皮影人儿装进证物袋里，准备等明天再审讯刘大掌柜和沈小楼的其他熟人，看看能不能找到线索。

第二天一大早，秦昊刚准备起床，就接到一个电话。

电话是刘大掌柜打来的，刘大掌柜在电话里说他想起了一件重要的事情，要立刻告诉秦昊。让秦昊快过来一趟。

秦昊和林念淼一听，立刻带着众人赶到了群英大戏院。

到了戏园，刘大掌柜把孙探长迎进后台，然后关上门，神秘兮兮地对孙探长道：“秦先生，我想起了一件重要的事情。”

秦昊闻言问道：“什么事情？”

刘大掌柜道：“昨晚沈老板表演皮影戏的时候，戏园里出现了一个神秘女子。”

秦昊闻言皱了皱眉：“神秘女子？什么神秘女子？”

刘大掌柜道：“昨晚沈老板表演皮影戏的时候，我在戏园门口招呼客人，突然看到一个身穿黑色旗袍，头戴黑色纱帽的女子匆匆走进了戏园。

那女子神色匆匆，行色可疑，我觉得她不像来看戏的，就悄悄跟了上去。

结果那女子走到后台门口，鬼鬼祟祟地张望了一番，然后匆匆离开了。