费尔南多眉头紧锁："这就解释了为什么他们最近对我们的打压突然减弱了。他们有更重要的事要忙。"
就在这时，罗丝玛丽的怀表又震动起来。她打开表盖，发现指针正指向东方——那是东印度公司总部的方向。
"有意思，"她轻声说，"看来不只是我们收到了邀请。"
"那我们该如何应对？"玛格丽特问道。
罗丝玛丽走到房间角落的一个古老衣柜前："首先，我们需要合适的装扮。玛格丽特，还记得我们在威尼斯商人那里买到的那批丝绸吗？"
"当然，"玛格丽特眼前一亮，"那可是最上等的布料。"
"很好，"罗丝玛丽打开衣柜，"在这场权力的舞台上，每个细节都很重要。我们要让所有人都看到，我们商会的实力。"
费尔南多似乎明白了什么："你是说，要在晚宴上......"
"没错，"罗丝玛丽露出神秘的微笑，"这不仅是一场试探，更是一次展示的机会。托马斯！"
管家立刻出现在门口："小姐。"
"去请克莱顿教授来一趟，"她说，"我需要他的一些建议。另外，派人去打探一下，究竟还有哪些商会收到了邀请。"
当托马斯退下后，罗丝玛丽转向窗外。晨雾渐渐散去，露出了伦敦繁忙的码头。远处，一艘挂着荷兰旗帜的商船正缓缓驶入港口。
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历史的车轮即将转向关键的时刻，而她，必须在这场风暴中为商会找到最安全的港湾。
"对了，"她突然想起什么，"费尔南多，你那边可以安排到些许宫廷内部的消息吗？"
费尔南多微微一笑："已经在做了。我有个表兄在宫廷乐队任职，最近宫里确实有些异常。"
"哦？"罗丝玛丽来了兴趣，"说说看。"
"首先，詹姆斯二世最近频繁召见天主教大臣，这让新教贵族很是不安。其次，"费尔南多压低声音，"有人看到荷兰使节深夜出入王储玛丽公主的寓所。"
玛格丽特倒吸一口冷气："王储玛丽？她不是......"
"是的，"罗丝玛丽接过话头，"她是威廉亲王的妻子。看来，王室内部已经出现了分裂。"
就在这时，克莱顿教授到了。这位看似温和的学者走进房间时，目光敏锐地扫视了一圈："我猜，这是关于晚宴的事？"
"教授果然消息灵通，"罗丝玛丽示意他坐下，"不知道您对目前的局势有什么看法？"
克莱顿接过玛格丽特递来的茶，慢条斯理地说："有趣的是，不仅是商会收到了邀请。我所在的皇家学会，也收到了类似的请柬。"
"皇家学会？"费尔南多敏锐地察觉到了什么，"这么说，詹姆斯二世是想......"
"没错，"克莱顿点头，"他想笼络各方势力。商会代表着财富，学会代表着智慧，这两者都是王权不可或缺的支柱。"