她带着威廉姆斯走进隔壁的小书房。阳光透过彩绘玻璃洒进来，在地毯上投下斑驳的图案。

"直说吧，"威廉姆斯开门见山，"你到底想要什么？"

"合作，"罗丝玛丽靠在书桌边，"真正的合作。东印度公司需要新的贸易方式来应对当前的政治风险，而我们有解决方案。"

"你是说那个...期货交易？"

"不只是这个。"她打开一份精心准备的计划书，"看这里，如果我们能够整合双方的航线资源......"

"这太冒险了，"威廉姆斯翻看着计划书，眉头紧锁，"董事会绝不会同意与一个......"他突然停住，似乎意识到接下来的话可能冒犯。

"与一个女人合作？"罗丝玛丽替他说完，嘴角挂着若有若无的笑意，"还是与一个可能支持威廉·奥兰治的商会合作？"

威廉姆斯猛地抬头，目光如炬："你知道你在说什么吗？这是在玩火！"

"不，威廉姆斯先生，"罗丝玛丽走到窗前，注视着港口繁忙的景象，"我是在救火。想想看，如果詹姆斯二世真的在法国支持下卷土重来，第一个遭殃的会是谁？那些垄断特权会保护东印度公司吗？"

小主，

房间陷入沉默。威廉姆斯显然在权衡利弊。过了良久，他终于开口："假设，我是说假设，我同意了。你能保证什么？"

"三件事，"罗丝玛丽竖起手指，"第一，在新航线上给予东印度公司优先权；第二，分享我们的期货交易体系；第三，"她意味深长地停顿了一下，"帮助公司在接下来的变革中全身而退。"

"代价呢？"

"同样是三件事：第一，停止对我们的监视和打压；第二，支持我们开拓新的贸易路线；第三，"她从书桌抽屉里取出一份文件，"签下这份互不侵犯协议。"

威廉姆斯接过文件，仔细阅读起来。这份协议措辞严谨，显然经过精心设计。就在这时，外面传来一阵骚动。

托马斯推门进来："小姐，'玫瑰号'传来消息，荷兰方面......"

"我知道了，"罗丝玛丽打断他，转向威廉姆斯，"看来我们需要加快决定了。消息已经传到阿姆斯特丹，荷兰商会很快会有行动。"

威廉姆斯眼中闪过一丝惊讶："你连这都计算到了？"

"商海浮沉，预则立，不预则废。"罗丝玛丽拿出一支羽毛笔，"所以，威廉姆斯先生，选择权在您。"

就在威廉姆斯犹豫的当口，突然听到外面传来一阵欢呼声。托马斯再次推门："小姐，第一批期货合约已经签订完成！商人们...他们都等不及要参与了！" 云上玄墨

威廉姆斯的表情变了。作为一个精明的商人，他知道错过这个机会意味着什么。没有多说什么，他拿起羽毛笔，在协议上签下了自己的名字。

"好了，"他放下笔，语气中带着一丝无奈，"现在我们是盟友了。但愿你的判断是对的。"

"这只是开始，"罗丝玛丽收好协议，"接下来，让我们看看如何真正改变商业规则。"

送走威廉姆斯后，罗丝玛丽独自站在窗前，看着远处码头上繁忙的景象。工人们正在往"玫瑰号"上装载新一批货物，帆具在晨风中猎猎作响。

"小姐，"托马斯轻声说，"安东尼奥先生留下的信。"他递上一个封口精致的信封。

拆开信封，里面只有简单的几行字：