清远辞别了周毋庸之后，便日夜兼程向东山赶去。他不知道的是，只因耽搁了这些时日，就错过了季布及一众弟子的救援时机。待他从地下钻出来时，看到的是整洁如新的殿堂及摆设，似乎从没人来过，又似乎是客人新去不久，主人打扫干净，再招待下一拨客人。他小声叫了叫：“季布师叔在吗？”却无人回应，欲下山去问村民，又担心自己相貌丑陋吓到他们，便在山上四处搜寻，仍不见一人。心里嘀咕时，忽然听见正南方半空中有人声靠近，抬眼望去，竟是许多白元弟子，他慌忙潜入地下。没想到那些人竟然落了下来，四处观赏这里的高屋大院，笑着道：“正是好去处！”此时，有人恭敬地提醒道：“这里曾是汉美司徒特使教授弟子之所，如今他又回来，恐怕宗主还要给他。”

那人蛮不高兴地道：“司徒又怎样？他不过是个外人！想当年请来察燕不过是为了对付黑刹，如今黑刹已被彻底降服，这司徒自然也就失去了本来的价值，敬而远之就罢了，怎么还会听之任之？”身边那人恭敬道：“师父说得是！”又问道：“这里有些蹊跷，怎么不见一个守卫弟子？还这般一尘不染的，像是有人刚来过似的。”那人说道：“想是二长老提前来打扫干净了迎接我们！”那弟子又道：“师父说得是！”清远见他们也是一无所知，便悄悄潜下山去了。

进村之前，清远还在盘算如何跟村民们解释自己的身份才能叫他们打消顾虑，然而待他真正进村之后，才发现自己的顾虑是多余的，因为整个镇子都寻不见一个人影。他转头要走，却被一个老者叫住了，问他道：“你是来寻季布的吗？”

清远一惊，转身去看，见是个耄耋老人。正惊讶于为何这位老人不怕自己时，那老者又道：“你来晚了！他们已经遇害了！”

清远大惊失色，顾不得别的，忙上前俯身问道：“老人家说得可是实情吗？”

那老者道：“这还有假吗？”说完，原本干枯的眸子里竟然星光流动，浸润着几颗泪珠。

清远忙问道：“发生了什么事？”

那老者便将前后经过仔细与清远讲了，又道：“我本以为能够装聋作哑，骗过他们，却没想到……”

清远呆愣在原地，那老者推着他道：“你快走吧，他们很快又要回来了。”清远茫然四顾，问道：“他们的尸体葬在哪里了？”

老者道：“哪里还会葬呢？季布被他们枭了首级，带回白元宗门领赏去了，其余几百个新党弟子以及满镇老幼七百余口，都被架起一堆柴，烧成了灰烬，风一扬，消散的干干净净。”清远一向心善，从没真正恨过谁，但此刻，他的心思已被仇恨填满，不知不觉间长长的獠牙已将嘴唇戳破，鲜血渗入舌下，一股浓重的甜腥气将他沉睡的兽性唤起。那老者又拍了拍他，道：“我知道你心里难受，但还是逃命要紧，若是迟了，恐怕连你也要遭殃。”

清远轻声道了谢，钻入地下不见了踪影。老人矗在原地，摇了摇头道：“这是什么世道呢？口口声声为天下苍生，等被托上了台，他又要骑在你的头上作威作福，自古以来，概莫能外。”

白楸叫人将季布的脑袋用匣子装了，捧着去见白崇一。白崇一问道：“南疆战况如何？朱厌捉住了吗？”其实，从他一进门，白崇一便从他的形神中看出了端倪，之所以这么问，还是要看白楸是如何回答他的。

白楸一向老实，他的处世之道便是“不油滑”，白崇一问他什么，他便直来直去地答什么，从不拖泥带水，也不妄加置评。眼下白崇一问他南疆战况，他便淡淡地述说起前后经过来。言罢，白崇一小声道：“这石三果真是神乎其神，你这般扫荡也未寻得他踪迹。”又问道：“你怎么看华夫国的反应？”

白楸道：“依我拙见，还是要谨慎处之，不要蹚进华美之间的斡旋里。”

白崇一点点头道：“你的处置还算妥帖，我们虽亲近汉美，却也不能轻易得罪了华夫。八长老之死，仇怨在于伊督，在于叛贼白楠，待解决了新党匪患，腾出手来便要南征伊督。”见白楸抱着黑木匣子，活像当初晋王派的法器无心，便问道：“怀中抱着的是什么？”

白楸道：“人头！”

白崇一吃了一惊，问道：“谁的人头？”白楸便将剿灭东山匪患的前后经过向白崇一仔细禀报，又道：“我已将东山收拾干净，可以请司徒特使过去安居了。”白崇一投来赞许的眼光。他亲征无间岭后一直心意难平，如今终于从胸中长长地吐出一口恶气来。笑着向白楸道：“好，很好!我已命无双与白梅两个去搜捕新党余孽了，你先歇息几日，往后还要做好征战的准备。”白楸便捧着黑匣子退了出去。