100年前，朱家镇是个热闹的小镇，人口众多，镇民大多姓朱，朱家镇因此得名。

朱家镇上有一位大财主，是个卖茶的商人，名叫朱金山。

朱金山50岁那年喜得一女，女儿出生那天，院子里的海棠花开得正旺盛。朱金山大喜，给女儿起了个名字，大名叫朱棠，小名海棠。

朱金山膝下无儿，只有一女，因此将朱小姐视作掌上明珠，给予万千宠爱，要什么给什么。并找人教她琴棋书画，女工刺绣，立志要把女儿培养成朱家镇最优秀的姑娘。

好让她长大之后嫁个金龟婿，最好能嫁到省城去，最好她的丈夫是军阀一类的大人物。哪怕是个姨太太，自己也是省城大人物的老丈人。

到那时何等风光啊！也算是平了这辈子没有儿子的遗憾。

日子一天天地过去，转眼间，朱棠长到了16岁，出落得亭亭玉立，美貌出众。走在路上，没有小伙子不回头看的。

16岁，在现在看来还是个孩子。但在那个年代，姑娘家16岁正是谈婚论嫁的好年纪。

朱金山夫妇四处张罗，媒人几乎跑断了腿，都在盼着给朱棠许个好人家。凡是穷的、没工作的、没房子的、身份低贱的，全部被排除在外。

但朱棠却在这时，爱上了一个唱戏的男人。

那人姓名不详，只知道艺名叫做“白铃兰”，是个唱小生的，在朱家镇有点名气。

白铃兰那时候也才17岁，长得很是好看，戏台上扮相养眼，卸了妆也是个数一数二的美男子，所以受很多姑娘