店内光线很暗，只有几缕光线从墙缝里勉强透进来，灰尘在这微弱的光线里到处乱飞。地上横七竖八地放着几口没做完的棺材，棺木上的纹理看起来很是神秘，整个店里都弥漫着一股死人的味道。木屑和香料混在一起的味儿在空气中散着，墙上挂着的纸扎人和那些丧葬用品，在这暗暗的光影下，好像都活了过来，眼睛空空地盯着进来的人。

穿过店内那狭窄逼仄的过道后，掌柜小心翼翼地推开了一扇隐蔽的门，门轴随即发出 “吱呀” 一声响。门后是一段向下延伸的石阶，两侧墙壁湿漉漉的，不断有水珠从上面掉落，滴答滴答的声响在一片寂静之中持续回荡，就好像是死亡的鼓点一下一下地敲击着。沿着石阶缓缓向下走，便顺利进入了密室。

李明启踏入密室，沉稳地在主位坐下，目光如炬，直切要害地问道：“我在大辰的情报网络如今状况如何？能否在这风雨飘摇之际继续隐匿踪迹并发挥作用？”

掌柜赶忙下跪，诚惶诚恐却又带着一丝自信地答道：“殿下，各个据点皆未受此次大辰内乱波及，根基尚稳，犹如深埋地下的树根，虽不见其全貌，却为整棵大树输送着养分。”

李明启微微颔首，从怀中缓缓取出一枚戒指，戒指上雕刻的纹路在昏黄的灯光下闪烁着幽微的光芒，似在诉说着它的不凡。

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“此乃关键信物，你需即刻携它出城，奔赴西夏统万城城西炉户寻那胡掌柜，令其召集我等蛰伏之士。如今大辰朝廷看似南迁，实则南逃，已呈大厦将倾之势。那占据大辰半壁江山的振北王杨浩，纵容手下肆意妄为，观其种种行径，不过是个智大才疏之辈。此等乱世，恰是我们西夏的天赐良机，犹如在腐朽的木头上找到了最脆弱的裂缝，只需轻轻一撬，便能收获颇丰。” 掌柜双手恭敬地接过戒指，眼中闪过一丝兴奋与决然：“殿下英明，当下辽国与我国战火纷飞，皇后无暇东顾，大辰内部又自顾不暇，此乃天时地利人和皆备之局，实乃千载难逢的战略要隙，吾等必当全力以赴，定不负殿下所托。”

李明启深邃的目光中透露出深邃的思考与长远的谋划，他凝视着密室的一角，缓缓而言：“大辰内乱绝非偶然，乃是各方矛盾激化的必然结果，背后是各方势力多年来的明争暗斗与利益纠葛。我们若想在这盘乱局中分得一杯羹，站稳脚跟，绝非易事。此刻虽有机遇在前，但亦需步步为营，如履薄冰。情报网络是我们的耳目，是我们在这黑暗中摸索前行的灯塔，切不可有失。你此去不仅要顺利召集人马，途中更要留意大辰局势的细微变化，无论是民间的舆情风向，还是各方势力的兵力调动，这些信息或许都将成为我们日后决策的关键依据。出城之路，必定荆棘丛生，你要乔装改扮，巧妙避开各方眼线，以确保万无一失。”

掌柜领命，恭敬地退下。李明启独自在密室中伫立良久，脑海中思绪如潮水般汹涌，他深知此刻的布局只是宏大棋局的开端，未来之路，充满变数与挑战，稍有不慎，便是满盘皆输。

陈柯一行人匆忙赶到陈府。往日威严的朱漆大门如今满是刀痕，深浅不一地交错着，彰显着叛军洗劫时的凶狠。众人进府，只见庭院一片狼藉。树枝断裂，残叶散落，精美盆景破碎不堪。地上干涸的血迹令人揪心，血腥气息弥漫，尽显灾难的残酷。

陈柯一眼便看到了坐在堂中的老夫人，她先是快步走到老夫人身边，轻轻握住老夫人的手，语气温和地说道：“母亲，您这几日在府中可还安好？外面的局势越发混乱了，我实在放心不下您。”

老夫人微微摇头，说道：“我在府中一切尚好，有这些护卫和丫鬟照料着，你不必过于担忧。这京城的动荡，或许过些时日便会平息。”

陈柯皱了皱眉，耐心地解释道：“母亲，这次的叛乱非比寻常，叛军的势力极为庞大，朝廷如今已是摇摇欲坠。这京城已经不再是往日的京城，大街小巷都弥漫着衰败与绝望，百姓们的生活苦不堪言，许多人连基本的温饱都无法保证，生命更是时刻受到威胁。”

老夫人却不以为然，说道：“我们陈家在京城多年，根基深厚，只要我们谨守府中，不招惹是非，定能安然度过。”