周宾策马狂奔许久，却始终不见陈锦荟的马车踪影。

烈日高悬，他这才意识到，马车清晨便已出发，如今已至中午，是注定追不上了。

他满心失落，缓缓勒住缰绳，调转马头，朝着镇北王府返回。

刚踏入王府大门，门房便匆匆迎了上来：“周将军，您可算回来了，大统领刚刚还在找您呢！”

周宾心中诧异，忙问道：“你可知道大统领找我所为何事？”

门房回忆片刻，说道：“午饭后，少夫人好像在收拾行李，估计大统领是要提前出游，让您做好准备！”

许子霖打算出游的消息，目前还只在镇北王府内知晓，外界无人得知。

周宾微微点头，道了声谢：“嗯！谢谢！我知道了！”

夜幕降临，京城沉浸在一片静谧之中，所有人都已进入梦乡。

此时，许子霖的车队悄然从镇北王府驶出，缓缓离开了京城。

这是许子霖回京一年半后，再次踏上远行之路。

此次出行，许子霖怀揣着两个重要目的：

一是微服私访，深入民间了解百姓的生活状况；

二是调查周朝余孽的动向。

原本他以为鸦片是其他国家针对华夏使出的阴招，经过审问才得知，竟是周朝余孽勾结大楚、大涌的余孽，妄图从底层瓦解华夏。

他们万万没想到，这么快就被华夏察觉，京城的鸦片站点被一举端掉，更没料到许子霖如此果断，将所有参与贩卖鸦片的人全部斩首。

这一举措让其他地方的人也不敢再明目张胆地贩卖和吸食鸦片。

一个月后，许子霖一行人慢悠悠地回到了东莱城，准确地说，是回到了东莱县的林家庄。

这是许子霖离开林家庄8年后的首次归来。

8年前，那个年仅两岁的小不点李晴柔，如今已出落成一个十岁的小姑娘。

许子霖见到她时，她刚从学堂放学归来。