郝炎的目光紧紧锁在那血色眼瞳，周围环绕的黑色火焰仿佛在他心头也燃起了一丝不安。

这标记如同某种邪恶的图腾，深深地烙印在他的脑海中，挥之不去。

他将染血的布条收好，一种山雨欲来的压抑感笼罩心头。

“这标记……从未见过。”风长老捋着雪白的胡须，眉头紧锁，浑浊的眼中透出一丝担忧。

甄瑶也凑上前，仔细端详着那诡异的图案，俏脸上满是疑惑。

她轻轻拉了拉郝炎的衣袖，柔声问道：“郝炎哥哥，这会是什么呢？”

郝炎轻轻拍了拍甄瑶的手背，示意她安心。

“此事非同小可，我定要查个水落石出。”他的语气沉稳，却带着不容置疑的坚定。

一场席卷基地的恐慌如同瘟疫般蔓延开来。

人们交头接耳，窃窃私语，言语中充满了对未知的恐惧。

那血色眼瞳的标记，如同梦魇般萦绕在每个人的心头。

郝炎深知，直接询问叶商人这类消息灵通却危险的人物，无异于打草惊蛇。

他需要另辟蹊径，从那些毫不起眼的边缘小人物入手，或许能找到突破口。

雷大侠性格耿直，见郝炎不直接去找叶商人问个清楚，不禁有些疑惑。

“郝兄，为何不直接去问问叶商人？他消息灵通，或许知道些什么。”

郝炎摇了摇头，目光深邃。

“越是这种时候，越要小心谨慎。叶商人虽然消息灵通，但谁又能保证他与此事无关？我们现在需要的是暗中调查，而不是打草惊蛇。”

他转身走向基地外围，那里聚集着一些贩卖低阶灵植的小商贩，以及一些负责杂务的散修。

这些小人物通常被忽视，但却可能是最接近真相的一群人。

郝炎不露声色地与他们攀谈，从日常琐碎中寻找蛛丝马迹。

他敏锐地捕捉到一丝异样——这些小人物的言辞闪烁，眼神躲闪，似乎隐藏着什么秘密。

当他向一个瘦弱的灵植小贩打听那血色眼瞳标记时，小贩脸色骤变，手中的灵草洒了一地。

他颤抖着嘴唇，哆哆嗦嗦地说不出话来，惊恐的眼神不断地瞟向某个方向。

郝炎顺着他的目光看去，那里空无一人，只有一条幽深的小巷，延伸至黑暗深处……

“你……你看到了什么？”郝炎低声问道。

小贩浑身颤抖，嘴唇翕动，却最终什么也没说出来，只是猛地起身，丢下摊位，仓皇逃窜。

郝炎看着落荒而逃的小贩，眉头紧锁。

恐惧，如同无形的毒药，正腐蚀着这些底层人物的神经。

他深知，硬逼只会适得其反。

他需要找到一把钥匙，一把能够打开他们心扉的钥匙。

他转向另一个衣衫褴褛的老妇，她正摆弄着一些蔫巴巴的灵草，眼神空洞，仿佛对一切都漠不关心。

“老人家，这些灵草……”郝炎的声音温和，如同冬日里的一缕阳光。

老妇浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，嘴唇紧抿，没有开口。

郝炎并没有追问，而是从储物袋中取出一瓶低阶疗伤药，递到老妇面前。

“我看您脸色不太好，这药或许对您有些帮助。”

老妇迟疑了一下，最终还是接过了药瓶。

郝炎的举动，让她感受到了一丝久违的温暖。

她干枯的嘴唇微微颤抖，低声道：“年轻人，我知道你想问什么，可是……我不能说。”

“我明白。”郝炎点点头，语气中充满了理解，“但您想想，如果任由他们这样下去，最终受害的只会是我们所有人。”