郝炎一行人急掠至灵植培育基地，映入眼帘的景象令人心头一沉。

往日生机勃勃的灵植，此刻却如同被抽干了生命力般，叶片枯黄卷曲，枝干萎靡不振，散发着一股淡淡的腐朽气息。

空气中弥漫着令人不适的霉味，与往昔的灵气充沛截然不同。

阳光透过稀疏的叶片，洒在地面上，拉出长长的阴影，更显基地的萧条。

微风吹过，带着枯叶的沙沙声，仿佛是灵植在低声哀鸣。

甄瑶看着眼前的一切，心疼地攥紧了拳头，她的指尖微微颤抖，一股无力感涌上心头。

郝炎走近一株枯萎严重的灵植，仔细观察着它的根茎，指尖轻轻触碰干裂的表皮。

他能感觉到，这灵植的生命力正在飞速流逝，而这并非寻常的病症。

眉头紧锁，他的表情更加凝重。

众人也都围了上来，看着眼前的惨状，忧心忡忡。

风长老脸色铁青，他快步走到郝炎面前，语气急切，“这一定是培育方法出了问题！最近的灵气供应可能不稳定，再加上一些新来的学徒可能操作不当！”他拄着拐杖，重重地敲击地面，似乎在宣泄心中的不满。

他转身，对着身后的学徒们厉声呵斥，“你们最近有没有偷懒？是不是没有按照我说的去做？”

“长老，我们…我们一直都是按照您的吩咐去做的！”学徒们唯唯诺诺，语气里满是委屈。

甄瑶皱着眉走上前，她轻轻抚摸着灵植干枯的叶片，眼神中带着一丝疑惑，“我觉得……可能不是培育的问题，这病症有点奇怪，而且蔓延得太快了，不像是普通的养护不当。” 她抬起头，坚定地看向风长老，“我感觉是不是有其他的病因呢？”

“胡闹！”风长老吹胡子瞪眼，“你一个小丫头懂什么？我在这基地里待了上百年，什么没见过？这肯定是灵气供应和养护问题！”他语气不善，仿佛甄瑶触犯了他的权威。

“可是，长老！”甄瑶有些不服气，她试图解释自己的想法，但风长老根本不听，两人很快就争吵起来，声音越来越大，打破了培育基地往日的宁静，紧张的气氛在众人之间蔓延开来。

郝炎站在两人中间，看着争执不下的两人，他感到一阵头疼。

他深知风长老的固执，但甄瑶的想法却也有一定的道理。

他沉默不语，一时难以抉择，他环顾四周，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感。

他看向远处的山峰，一种熟悉而又不安的感觉涌上心头，他缓缓伸出手，指尖在虚空中划过，似乎想要抓住什么。

郝炎的目光忽然变得锐利起来，脑海中闪过前世经历的种种片段。

他想起在另一个修真世界，也曾遇到过类似的灵植病变，当时的情况与现在惊人的相似。

他猛地记起，那次病变的根源并非简单的养护问题，而是一种罕见的毒素污染了土壤，导致灵植枯萎。

想到这里，郝炎不再犹豫。

他蹲下身，从储物袋中取出一把小铲，轻轻挖开一株病变灵植周围的土壤。

一股刺鼻的腥臭味扑面而来，与灵植的腐朽气息混杂在一起，令人作呕。

他仔细观察着土壤的颜色和质地，发现土壤颜色比正常的土壤颜色颜色更深，呈现出一种不自然的暗紫色，而且质地也更加松散，缺乏应有的活力。

他伸手捻起一小撮土壤，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股淡淡的腥甜味夹杂在臭味中，让他更加确信了自己的判断。

“果然如此。”郝炎低声说道，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。

他站起身，环顾四周，目光落在众人焦急的脸上。