第二年，正值三年一次的科举取士。大杨春和小杨春都准备去参加科考。大杨青临行前，其父便带着银两去京城打点关系，大杨青到了京城后，就跟着父亲去结识朝中要人。可以说大杨青的老爹为儿子的仕途之路付出了不少本钱。

而小杨青孤单一人来到京城，找了一家简陋的驿站住下。然后就投入到紧张的考试“备战”之中。而大杨青除了跟着父亲去拜访官员，就是流连于青楼歌肆，全不把科举之事放在心上。他的心里想：只要有钱，只要有老子的关系，不愁考不取功名。

考试之日，两位杨青同场竞技。小杨青文思泉涌，笔下生花，文章锦绣，一气呵成；反观大杨青，面对考卷如同盲人摸象，只能胡乱拼凑，下笔错字连篇、不知所云，最终只得草草交卷。

等待放榜的日子里，小杨青因银两所剩无几，不敢久留，便踏上了归途。他心中充满希望，相信多年的努力定能换来金榜题名的荣耀，实现光宗耀祖的梦想。

而大杨青，则继续在京城的声色犬马中沉沦，享受着最后的狂欢。

终于，皇榜揭晓，小杨青不负众望，一举考中第十八名进士，消息如春风般迅速传回了杨家桥，差官策马扬鞭，为杨家带来了这份迟来的喜讯。

提及这位传报喜讯的差官陶义，已经被大杨青花银子买通。

陶义也是官二代，靠父亲的后台当上了差官，他吃喝嫖赌、坑蒙拐骗，可谓五毒俱全。

就在不久前，于那烟花之地，结识了大杨青。

二人因为臭味相投，一见如故，大杨青出手大方，在青楼之中设下一堂花酒，请陶义同玩，找了数名头牌神女相陪，最后更是豪爽地结清了账单。

连续几次，这两人同嫖共饮，成了铁哥们儿。