剪秋身边的大槐树，不晓得活了几百年，倾斜的树干，横跨一条窄窄的小巷子上面，而树尖下面，就有几间用丹霞石砌小房子。

车前喊开门，一个戴着圆顶布帽子、身穿斜布扣棉袄的老太太，手里提着个烤火的烘笼，颤颤巍巍，张大嘴巴，吃惊地望着车前的裤脚，滴着水。

车前说：“老太太，我们两个人，被坏人算暗，不幸落入江中，需要您的帮助。”

老太太大约是半个聋子，说：“你大声点讲，我听不见呢。”

车前想，只怕自己的说话声，比炸雷还响，这个老太太，同样听不清楚。车前干脆不说话，用手指头，指向剪秋。

老太太顺着车前的手指的方向，看到一个赤着膀子的中年人，蹲在大槐树下，冻得嘴唇都发紫了，连忙说：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！现在是滴水成冰的时候，他会活活冻死的！你快点把他扶到屋里来咯。”

丹霞岩砌的房子，窗户特别小，又用毛边纸封个严严实实，房子里，比外面的温度，高了不少。

“你们两个人，赶快脱掉湿衣服，睡到我床上，暖和暖和一下身体。”老太太说：“我去把儿子喊过来，帮你们买几件衣服。”

老太太的儿子，另有一栋房子，和一个操鼓的、一个打大铜锣的、一个打碗锣的、两个打铜钞的、一个吹大唢呐的、一个吹尖呐子的乡下土乐师，围坐在八仙桌旁，正在练习花鼓戏《皮秀英四告》。房子的主人，站在堂房中，嗲着嗓子，既唱小生李贤明，又反串女旦皮秀英。

老太太闯到堂屋里，大骂道：“你们这帮?吊子、贰鄁伍，每天到这里瞎奰奰，是要我早点死吗？”

儿子说：“娘老子，你莫冤枉我们，我们唱的是花鼓戏，《皮秀英四告》，准备在明年正月间，到渌口街上去演出呢。”

老太太说：“衡阳、湘潭、株洲三个地方，哪家哪户死了人，请你们去当迎客乐师，你们酒醉饭饱之后，你们唱的，不都是《皮绣球死掉》？”

儿子哭笑不得，说：“什么《皮绣球死掉》？这哪儿跟哪儿啊。娘老子，你有什么事，直说吧。”