我盯着那些雕塑，感到后背一阵发凉。这些“住户”显然也是试炼的一部分，但它们的失败让我更加意识到，第二层规则的残酷。

第一次献恐惧

钟表的倒计时继续减少。时间过了四个小时后，我听到了一阵奇怪的嗡鸣声，城市上空突然投下了一道光柱，将我笼罩在其中。

与此同时，一个冰冷的机械声音在耳边响起：

“恐惧值测试中……献上你的恐惧。”

“献上恐惧？”我紧握钥匙，试图理解它的意思。光柱中，似乎有什么东西正在窥探我的内心，我开始回忆起幸福家园里的经历——那些敲门声，那些无法解释的影子，那些冰冷的纸条……

这些记忆一瞬间涌上心头，变成了难以控制的压迫感。

“恐惧值检测完成。”机械声音再次响起，“当前值符合规则，继续存活。”

光柱消失，我的身体一阵轻松，仿佛有某种力量从我体内抽离了。

第二层的深处

接下来的几个小时里，我不断在城市中寻找线索，试图弄清规则的核心到底是什么。

城市的深处，我发现了一座倒塌的建筑，里面的墙壁上刻满了文字，像是某个住户留下的笔记：

“规则的核心不是为了保护，而是为了收集恐惧。”

“恐惧是规则运转的燃料，每一个住户都是规则的贡献者。”

“若想生存下去，必须在核心中埋葬自己的恐惧。”

“埋葬自己的恐惧？”我盯着这句话，感觉头皮发麻。规则不仅仅是在试炼住户，它们更像是在榨取某种心理能量，而这种能量正是它们的根本目的。

核心的召唤

钟表的倒计时只剩下36小时时，整个城市突然震动起来。立方体建筑的表面裂开了一道缝隙，里面透出一道刺眼的光芒。

一道低沉的声音回荡在城市上空：

“规则之子，请进入核心。”