御书房内，烛火仿若惊惶失措的幽灵，在幽森的暗夜里瑟瑟颤抖、飘摇不定，那昏黄黯淡的光影于墙壁上如鬼魅般张牙舞爪地晃荡，恰似在为这大明岌岌可危、宛如风中残烛般的国运哀恸悲号、惴惴难安。崇祯与榆翔相对而坐，案几之上，各地加急奏报堆积如山，仿若沉甸甸的灾厄巨石，每一份都承载着令人窒息、仿若丧钟轰然鸣响的噩耗，层层重压，似要将人的脊梁生生压断，直让人喘不过气来。
崇祯双眉紧锁，仿若被愁苦的铁链死死缠绕，眼眸深陷，血丝仿若密织的蛛网纵横交错，那其中满溢的疲惫与焦虑，仿佛具有实质，能将周遭的空气都浸染得凝重压抑。他率先打破这令人窒息的死寂，嗓音沙哑暗沉，仿若从干涩欲裂的喉咙艰难挤出，带着无尽的无力感与悲戚之意：“师父，如今这局势，真真是陷入四面楚歌、十面埋伏的绝境啊！后金在北方仿若恶狼饿虎般眈眈相视，屡屡兴兵犯我边境，铁蹄践踏之处，烧杀抢掠、无恶不作，村镇瞬间沦为阿鼻地狱，百姓惨遭屠戮、哀号遍野，惨不忍睹；内地呢，流贼又似那燎原的熊熊烈火，四处蜂起、肆虐纵横，所到之地，生灵涂炭、饿殍满地，百姓苦不堪言，深陷水深火热的炼狱之中。朕每念及此，便仿若坠入冰窖，寒彻骨髓，辗转反侧、夜不能寐。这大明的江山，难道真要在朕的手中如破碎的琉璃般，彻底毁于一旦？”言罢，他悲愤难抑，一拳狠狠砸向案几，仿若要将满腔的愤懑与无奈宣泄而出，那满案的奏报受此冲击，顿时如雪花般散落一地，恰似这破碎凌乱、满目疮痍的山河，令人心碎。
榆翔见状，微微叹气，那叹息声仿若深秋时节，寒鸦掠过枯枝发出的凄厉哀鸣，带着无尽的萧索与落寞。他俯身缓缓捡起奏报，动作轻柔得仿若在捡拾这大明支离破碎的希望之羽，随后起身，神色凝重如铅云压顶，语调缓慢却透着不容置疑、斩钉截铁的坚定：“陛下，当下局势固然危如累卵、朝不保夕，但并非全然绝境，犹存一线曙光、转机暗藏。臣以为，当务之急，切不可陷入两线作战的泥沼，徒耗国力，作困兽之斗。攘外必先安内，此乃破局的关键锁钥，唯如此，方能于绝境中寻得生机，挽狂澜于既倒。”说罢，他目光如炬，仿若夜空中最璀璨的星辰，坚定地望向崇祯，试图以眼神传递一丝镇定的力量，宛如在混沌黑暗中点亮一盏指引方向的明灯。
崇祯听闻此言，猛地抬起头，眼中满是疑惑与惊愕，仿若听闻了颠倒乾坤、惊世骇俗之语：“攘外必先安内？师父，您此话怎讲？后金屡屡犯境，那铮铮铁骑纵横驰骋，屠戮我子民，践踏我疆土，乃是心腹大患，若不全力抵御，岂不是任由他们如入无人之境，将我大明国土肆意瓜分、拱手相让？”
榆翔缓缓站起身来，踱步至悬挂于壁上的那幅巨大地图前，手指仿若带着千钧之力，沿着大明边境徐徐划过，所经之处，仿若能亲眼目睹烽火连天、硝烟弥漫，百姓流离失所、血泪交织的人间惨景：“陛下，您且看，如今我大明国力衰微，兵力分散，仿若一盘散沙，难以凝聚起强大的力量。既要应对后金的精锐铁骑，又要分兵围剿各地流贼，长此以往，只会疲于奔命，被两方拉扯，耗尽最后一丝元气，陷入万劫不复的深渊。后金虽来势汹汹，但他们所求，归根结底，无非是土地、财帛。我们不妨暂且放下身段，与之和议，许以一定好处，权当是饮鸩止渴、壮士断腕之举，换取宝贵的喘息之机，以待日后重整旗鼓、东山再起。”
崇祯面露难色，仿若被霜打蔫了的残花，蔫头耷脑，来回踱步，脚步急促慌乱，仿若热锅上的蚂蚁：“和议？这谈何容易。朝中那帮大臣，各个自命不凡、孤芳自赏，以气节自诩，若听闻和议之事，定会群起而攻之，视朕与卖国求荣之徒无异，唾沫星子都能将朕淹死。”言及此处，他的思绪仿若被历史的洪流裹挟，回溯至崇祯十四年那惊心动魄、波谲云诡的一幕。彼时，清军大举进攻松山、锦州诸城，战事吃紧，明军难以招架，节节败退。随着秋冬季节的来临，天寒地冻，“天寒水冻，草料艰难”，清军亦难以久撑。值此关头，皇太极妄图和崇祯和谈，欲在退军之前狠狠敲诈明朝一笔钱财。他通过蒙古人将和谈的愿望悄然透露给崇祯。崇祯得到消息后，思量再三，决定姑且一谈。他秘密召集内阁首辅周延儒、大学士谢升、兵部尚书陈新甲等人密商对策。那陈新甲，本是奉朕之托与后金密谈合议，却被东林党揪住把柄，朝堂之上，大骂其卖国求荣。陈新甲与皇太极的和谈，明明是遵朕旨意，朕却为了平息主战派的汹汹怒气，划明界限，无奈之下，只得下令将陈新甲打入大牢。
彼时，唯有大学士谢升斗胆进谏，并对着上奏弹劾的御史直言“上意主和”，试图为和议之事正名。可终究，崇祯皇帝拗不过主战派的强大压力，顺从其意，下令将陈新甲处死，将谢升革职，一场本可周旋的和议，就此夭折，徒留叹息，仿若一场破碎的美梦，令人扼腕。
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想到这，榆翔微微点头，神色凝重如泰山压顶，仿若承载了这大明的兴衰荣辱、生死存亡：“陛下所虑甚是。但时过境迁，如今形势较往昔更为严峻，仿若惊涛骇浪中的孤舟，随时有覆灭之险。我们只需行事隐秘，如暗夜潜行的刺客，挑选忠肝义胆、可信之人经办此事。和议绝非卖国，而是权宜之计，是在绝境中为大明谋求生路，如溺水之人抓住的最后一根稻草。待国内流贼平定，我大明恢复元气，再寻机与后金一决高下，收复失地，一雪前耻，重塑大明雄风。”
他转身，拿起一份奏报，仿若握住了大明命运的咽喉：“陛下，您瞧，如今流贼李自成、张献忠之流，拥兵自重，势力愈发壮大，仿若滚雪球一般，所过之处，农田荒芜，颗粒无收，赋税无着。百姓为求生存，走投无路之下，纷纷加入贼军，雪球越滚越大，仿若汹涌澎湃的洪水，势不可挡。若不先剿灭他们，我大明根基将彻底动摇，届时，便是大罗金仙下凡，也难挽狂澜。”
崇祯接过奏报，细细研读，眉头仿若被命运的绳索拉紧，皱得更紧：“可若是与后金和议，万一他们出尔反尔，趁虚而入，趁机南下，如何是好？朕又如何向天下臣民交代？这江山社稷，朕肩负重任，稍有不慎，便是万劫不复啊！”
榆翔沉吟片刻，仿若在心底权衡利弊，斟酌万千言语，良久，才开口说道：“陛下，和议期间，我们自然不能放松边防之守，要像守护眼珠子一样守护边疆。可加固城防，屯积粮草，选派精锐将领，如那定海神针般镇守边疆。同时，利用和议争取来的时间，大刀阔斧地整顿军队，革新吏治，安抚百姓，凝聚民心，让大明重新焕发生机。只要我大明内部稳固，仿若磐石之坚，即便后金心怀不轨，有南下之意，亦能从容应对，保我大明周全，护百姓安宁。”
崇祯停下踱步，仿若被定身咒禁锢，陷入沉思。良久，他缓缓开口，声音仿若从九幽地狱传来，带着几分挣扎与无奈：“师父所言，虽有道理，可朕心中仍有诸多顾虑。这朝堂之上，人心叵测，错综复杂，朕怕稍有不慎，便会引发内乱，祸起萧墙，让大明陷入更深的泥潭。再者，和议之事，关乎国体，牵一发而动全身，朕需细细斟酌，权衡利弊，慎之又慎。”
榆翔抱拳跪地，仿若立下军令状，声音铿锵有力：“陛下，臣明白此事重大。但生死存亡之际，不得不为长远计。臣愿肝脑涂地，全力协助陛下，挑选合适之人，精心谋划和议细节，确保万无一失。只愿陛下能下定决心，为大明寻得一线生机，臣等必当拼死效力，不负皇恩。”
崇祯凝视着榆翔，眼中闪过一丝决绝，仿若在黑暗中寻到了一丝曙光，又仿若孤注一掷的赌徒：“师父起来吧，朕知晓了。此事且容朕再思量思量，待明日朝会，朕先探探大臣们的口风。您也回去好好休息，这几日舟车劳顿，辛苦了。”
榆翔起身，拱手告退。御书房内，崇祯独坐良久，望着摇曳的烛火，仿若望着这大明飘摇的国运，心中五味杂陈，仿若打翻了五味瓶。他深知，这一步棋，关乎大明生死，仿若行走在悬崖边缘，走错一步，便是万劫不复的深渊。但如今，似乎也别无选择……