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等陈掌柜离开后，李掌柜有些担心："夫人，这样会不会太明显了？"

沈若兰走到窗前，望着外面的月色："程远山这个人，最大的弱点就是太自信。他会以为，我们是真的怕了他。"她转过身，"李掌柜，你明天一早就动身去杭州。记住，越快越好。"

"那店里的事..."

"店里的事你放心。"沈若兰说，"我已经让人准备好了一批货，明天就送到各个分号。就算程家再使绊子，短时间内也不会有问题。"

李掌柜不由得感叹："夫人果然算无遗策。"

沈若兰摇摇头："不是算无遗策，而是不得不如此。这些年来，我们在商场上步步为营，好不容易才有了今天的局面。程远山想要一口吞下我们，哪有这么容易？"

夜色渐深，但绸缎庄的密谈仍在继续。沈若兰细细交代着各项安排，每一个细节都考虑得极为周密。李掌柜听着，心中暗暗佩服。这些年来，他见证了这个女人如何在商场上运筹帷幄，把一个普通的绸缎庄做成了上海滩的大买卖。

"对了，"沈若兰突然说，"最近要经常派人去打探宋老爷子的消息。"

李掌柜有些不解："这和我们的生意有什么关系？"

沈若兰意味深长地说："李掌柜，做生意最重要的不是货物，而是信息。宋家现在是什么情况，对我们来说至关重要。"

"夫人的意思是..."

"程远山现在之所以敢这么明目张胆地对付我们，就是仗着宋家现在自顾不暇。"沈若兰解释道，"但宋家的事，没那么简单。等风向一变，我们就能转守为攻。"

李掌柜若有所思地点点头。在上海滩这个大染缸里，商场和官场向来是密不可分的。懂得审时度势，才能在夹缝中求生存。

"时候不早了。"沈若兰看看天色，"李掌柜，你早点休息吧。明天还要早起赶路。"

送走沈若兰后，李掌柜在账房里坐了很久。他从柜子里取出一个旧账本，这是他记录这些年来泰和祥发展历程的私人笔记。翻开泛黄的纸页，上面密密麻麻地记录着各种事件：从最初的小本经营，到后来的逐步扩张；从与宋家的第一次合作，到如今与程家的明争暗斗。

他提笔，在今天这一页写下：暗流涌动，风雨欲来。泰和祥虽遭重创，然夫人胸有成竹，想必另有良策...

合上账本，李掌柜望着窗外的月色，心中充满期待。他知道，这不过是一场更大风暴的开始。但有沈若兰在，泰和祥就一定能在这场风暴中站稳脚跟。

夜深了，绸缎庄终于归于平静。