夜深人静，老字号泰和祥绸缎庄的后院灯火依旧明亮。李掌柜正在账房里核对账目，突然听见外面传来一阵急促的脚步声。

"李掌柜，不好了！"伙计小王慌慌张张地跑进来，"码头那边出事了！"

李掌柜放下算盘，沉声问道："怎么回事？"

"我们那批从苏州运来的丝绸，在码头被扣下了。官府说要查验货物来源。"小王气喘吁吁地说，"现在整个码头都在传，说我们的货不干净。"

李掌柜的脸色顿时变得凝重。他太清楚这意味着什么了。在上海滩，货物被扣查本就不是什么新鲜事，但现在这个节骨眼上...

"去给沈太太送信。"李掌柜思索片刻后说道，"记住，要用老规矩。"

小王点点头，转身离去。李掌柜站在窗前，望着外面昏暗的街道，心中暗自盘算。这些年来，泰和祥在沈若兰的经营下，已经成为上海滩最大的绸缎商号之一。但随着程远山最近的动作，他们的处境变得越来越微妙。

没过多久，院子里传来轻微的响动。李掌柜转身，看见一个熟悉的身影无声地出现在门口——是沈若兰。

"夫人。"李掌柜连忙行礼。

沈若兰摆摆手："深夜来访，想必是出了大事。"

李掌柜将码头的事情详细说了一遍。沈若兰听完，眉头微蹙："查验货源？他们倒是找了个好借口。"

"是啊。"李掌柜苦笑，"表面上是查验货源，实际上是冲着我们来的。程家最近收购了不少码头的股份，这明显是..."

"明显是要卡我们的脖子。"沈若兰接过话头，眼中闪过一丝锐利的光芒，"李掌柜，库房里现在还有多少存货？"

"不多了，最多够撑半个月。"

沈若兰走到账房的地图前，手指轻轻划过上面标注的航运路线："苏州这条线暂时是走不通了。李掌柜，还记得我们在杭州的那个老朋友吗？"

李掌柜眼前一亮："夫人是说老韩？但那条线路我们已经荒废很久了。"

"是啊，正因为荒废了，所以没人会注意。"沈若兰的声音带着几分深意，"李掌柜，你亲自走一趟杭州。就说我让你去的。"

李掌柜迟疑道："可是现在这个时候离开上海..."

"放心，"沈若兰打断他，"店里的事我来应付。你只管去办这件事。记住，要快。"

就在这时，外面又传来一阵脚步声。小王再次跑进来："李掌柜，又出事了！南市的分号被人砸了！"

李掌柜心中一沉："什么人干的？"