“老夫不仅知道你来早了，还知道你本不该来。”老者慢悠悠地说。

“这是为什么？”

“你前世本为永乐年间金陵陈家人士，后因罪恶滔天，被地府判官罚十世在地府为奴。而今转入轮回三十有八年。而你本该有阳寿七十余六。所以，我说你来早了，说你本不该来。”老者转过身来，坐在亭子的长廊椅上。

程余见老者仙风道骨，不无好奇问道：“你怎知我前世今生？”

“不急，不急。你且坐下，听我慢慢给你道来。”老者捋着颌下胡须，和颜悦色。

程余不好回绝，恭敬地坐在亭子另一端的长廊椅上。

“自古道，黄泉路上无老少。过了奈何桥，需喝下孟婆碗里的一碗汤。你喝过，对前世记忆自然是记不清。”

“那你又如何记得？”

“因我同你不同。我已羽化为神。对自己的前世过往自当历数得来。”

“难道，难道，老者就是阎罗口中的……”程余暗道。可他不敢多想，也不敢说出来。毕竟按阎罗和老者的话来说，自己的前世可谓是大逆不道。

“我知道你此刻心里一定在犯嘀咕，猜想我到底是谁？”老者见程余一脸疑云，未等程余搭话，接着说：“知为不知，不知为知。知道不知道我是谁并不重要。”老者轻抚着花白的胡子，又道：“此番见你，只想问你一句，你是否还愿意回到人间去？”

程余历经鬼门关，阴阳界一事，并见阎罗对黑无常的态度，早已打消了入地府的念头。听得老者一番问话，程余道：“地府未必好过人间。人间未必都是炼狱。”

“如此说来，你愿回到人间，即使是炼狱。”老者望着程余，语气柔和又藏着几分威严。

程余不假思索地答道：“是的。既然是前世的债，总得去归还。”

老者听得程余的回答，脸上露出了一丝微笑，心里暗忖：“历经十世磨难，加之今生这一劫，总算有了顿悟之意了。”