寺内寿一看的很准，英美列强几十年来对亚洲各国实施殖民侵略，早已激起殖民地人民的反抗。东南亚各国一些有识之士组织民众，通过各种形式与英美法和荷兰殖民者作斗争。但是，由于列强实力强大，这些斗争很难见效。日本人眼睛尖，看到了这一点，早早布局，拿出资金，为这些反抗殖民侵略的精英们提供培训等帮助，就等着这个时候发挥作用呢！

因为日军已经结束了日苏战争，取得了前所未有的大捷，在远东夺取的土地相当于日本本土面积的多少倍，日本国内法西斯的嚣张气焰再再一次抬头，鼓噪着要加大侵略，把英美势力彻底赶出亚洲。寺内寿一心里有数，只要他一在东南亚开打，势必创造比华北更大的战绩，他的威望就会上升到一个新的高峰。

寺内寿一此时气壮的很。虽然日军在北方作战中损失惨重，但是日军补充的及时，加上关东军大扩军，日本陆军总兵力依然达到了历史上的210万人，一线飞机总数2512架。日军大本营计划调归南方军指挥的总兵力达到了11个师团、2个飞行集团、4个舰队共40余万人。包括结束了日苏战事的关东军第五飞行集团、日军最精锐的第五师团、第二师团和9个战车联队。有这么庞大、精锐的力量，寺内寿一想不气壮都不行！

寺内寿一的计划参照了德军闪击波兰、闪击苏联和关东军发动日苏战争的战术，对东南亚发动的也是闪击战。说白了，就是用舰队运送各部队抵达攻击海域，然后出动机群发起突然打击，各师团随即抢滩登陆，一举摧毁英美荷军队的防线。

寺内寿一相信，虽然日军已经占领了法属印度支那，英美荷军队早已警觉，很可能完成了备战，但是，有外交谈判的掩护，加上英美一贯于请示亚洲国家和军队，仗着装备好、火力强，从没有把日本军队看到眼里，南方军只要一发动，必然大出英美荷的意料，从而收到奇袭的效果。

为了不使英美军队有收缩兵力的机会，寺内寿一把南方军以军为单位同时展开，向菲律宾、泰国、印尼、马来西亚、新加坡等发起攻击。企图以最快的速度打败东南亚英美荷驻军。

作战计划修订好后，寺内寿一入宫觐见天皇，信誓旦旦地向天皇保证，只需要半年时间，他就能彻底击败东南亚的英美荷军队，占领东南亚，解决大日本帝国最急迫的石油紧缺问题。喜得裕仁天皇两眼放光，对寺内寿一说帝国大业全赖爱卿的南方军了。然后，裕仁天皇与良子皇后一道，请寺内寿一品尝茶道，殷勤嘱托。

万事具备了，寺内寿一带着他的南方军司令部登上了东京湾的军舰，向南驶去。与此同时，日军联合舰队突击编队向东北驶去，执行偷袭珍珠港的任务。

12月7日，就在日军偷袭珍珠港的前一天，日军南方军的伦美支队在英属马来亚的哥打巴鲁登陆成功。

接到消息，寺内寿一给南方军各军、师团、航空兵集团和各舰队发去了电报，下令各部队按照作战计划在12月8日发起全面进攻。

此时，寺内寿一已经接到了联合舰队偷袭珍珠港成功的消息，拄着指挥刀，端坐在旗舰上，一副运筹帷幄、决胜千里的大将模样，坐等各部队发动后进占情况。

成群的战机从军舰上、越南、台湾、香港的机场起飞，扑向了东南亚。

南方军总参谋长冢田攻带着副参谋长青木重诚、阪口芳太郎、高级参谋石井正美，指挥着那些作战参谋、通信参谋、机要参谋在旗舰上建起了指挥所，用电台和南方军各舰队、各航空兵集团、各军、师团联系，按照作战计划，有条不紊地指挥着作战集群开始大规模的偷袭行动。

驻东南亚各国的英美荷军队确实已经做好战斗准备了。

但是，因为欧洲战事，英国没有力量更多的投入东南亚防御，只是派出了一支用丘吉尔的话说就是“令人生畏的、快速的、高级的战列舰和航空母舰特混舰队”，赶到新加坡，以威慑日本海军的挑衅活动。可惜的是，11月初，无敌号航母在西印度群岛触礁，无法加入新远东舰队了。新远东舰队只剩下威尔士亲王号、反击号和4艘驱逐舰。