“师傅……”秦臻的声音微微发颤着，显得极不平稳。

听到这声呼唤，鬼谷子缓缓转过头来，脸上流露出一丝讶异之色。他的目光先是落在秦臻身上，紧接着又转向一旁的徐福，开口问道：“是你让他回来的？”

徐福轻轻的点了点头，刚要解释些什么，却被鬼谷子抬起的手给打断了。

只见鬼谷子摆了摆手，缓声道：“回来也好，如此一来，老夫此生便再无憾事了。”

秦臻瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情，嘴唇微张着喃喃道：“怎……怎么会这样？”

就在离开赵国之前，他曾经回过这里一趟，那时的鬼谷子身体尚还康健得很，精神矍铄、神采奕奕。可如今不过短短数月时间，眼前的老人竟已变得如此憔悴衰弱。

“大概是寿命到了吧，人终有一死，而我这一生已然活得够长了。”鬼谷子语气平静地说道，对于生死之事，他看得十分豁达通透。

沉默片刻后，鬼谷子将目光重新投向秦臻，轻声问道：“下山这么久，你如今也已经到了秦国，这一路走来，可有看到民间百姓生活之苦状？”

秦臻咬了咬嘴唇，略微思索一番后，重重地点了点头应道：“苦！”

简简单单一个字，却是饱含了他一路上所见所闻的种种辛酸与无奈。

这天下已然陷入混乱长达五百年之久，战火纷飞，民不聊生。

此时，鬼谷子正静静的躺在榻上，微微闭着双眼，思绪如潮水般涌动。

过了许久，他才缓缓开口，声音虽轻却仿佛蕴含着千钧之力：“徒儿，为师并非逼迫你一定要成就惊天动地的伟业，亦非仅仅为了让咱们鬼谷一脉的声名得以延续。而是身处这乱世之中，理应手提三尺长剑，建立不朽功勋。即便不为其他，单只为那些深陷于水深火热、饱受苦难折磨的黎民百姓，也应当挺身而出。”

不可否认，在这个动荡不安的时代能够创立诸子百家学说之人，其内心皆怀有广博无私的大爱。或许人们可以对他们各自的学术理论提出质疑和探讨，但不能对他们的品德和操守产生丝毫怀疑。

站在一旁的秦臻，目光坚定地凝视着气息日渐衰败的鬼谷子，郑重其事的说道：“师傅，弟子已然明悟了自己前行的道路。既已来到秦国这片土地，那我便要竭尽全力协助秦国实现统一天下之大任，为后世开创长治久安的太平盛世！”

话音未落，只闻得秦臻话语铿锵有力，落地有声。

鬼谷子听闻此言，原本微闭的双目猛地睁开，眼中闪过一丝惊喜与欣慰之色：“如此甚好！既然你已有明确抉择，那么就沿着自己认定的方向奋勇前进吧。”

紧接着，他稍稍转动头部，将目光再次落在秦臻身上，和声问道：“且说一说你抵达秦国之后所经历之事。”