新汉挟平定河北的大胜之威，短期内不可与之争锋。唯有西南方向可扩充地盘与人口，荆州刘表，早就心怀异志。吾军欲伐之，无水军助力，则困难重重。巴蜀刘璋，虽是守陈之犬，但有汉中作为屏障，我军也鞭长莫及，无可奈何。

若为长久计，吾建议当务之急，乃先伐汉中。再图巴蜀。若得巴蜀，顺流而下，可降伏荆，扬二州。

倘得荆，扬二州，则可与新汉一较高下。”

曹操一听，眼露精光，道：“仲德之言，甚合吾意。”

荀彧却缓缓站了出来，道：“话虽如此，但吾大汉新立，司隶及雍凉二州，久经战乱，满目疮痍，人口稀少，钱粮不足。吾大汉政权，三年之内，恐无法支撑起大的战争！”

众人一听，无不垂头丧气。唯荀攸神色不变，曹操一见，道：“公达有何妙计？”

荀攸答道：“魏王，请问击败一个敌人，一定要自己亲自出手，才叫击败吗？”

曹操一听，荀攸意有所指，忙问：“公达所言，莫非是借助他人之力？”

荀攸道：“然也。魏王可令人前往蜀中传言，说汉中张鲁，大肆招兵买马，欲亲率大军，讨伐无道的刘璋。先乱其心。

然后主公再派一舌辩之士，前往巴蜀拜见刘璋，与刘璋相约，共伐汉中。若攻取汉中，则平分其地，并与蜀州签订永不相攻的条约。

那刘璋正在被汉中前来攻伐的流言弄得心烦意乱之际，吾方使者却给了他一个永绝后患的办法。刘璋必定欣然接受。