霍骁将自家与刘表军结盟之事，全权托付给诸葛亮，便连夜赶往荆北，欲潜入宛城，再见机行事，“营救”雪筠。

翌日，诸葛亮在白毦兵护卫下，随蒯良前往襄阳州牧府，正式拜见刘表。

刘表听闻诸葛亮乃徐州刘皇叔特使，前来商谈结盟之事，先是沉吟片刻，随后便下令传蔡瑁前来州牧府，共议此事。

待蒯良，蔡瑁二人齐聚州牧府内堂，等候已久的诸葛亮这才得见刘表本人。

“孔明，你可是许久都未曾踏入我这州牧府了啊！”

大汉镇南将军，荆州牧刘表，抚须轻笑道，似有“责怪”之意。

刘表虽已年逾五旬，却保养得宜，一副风度翩翩的儒士模样。其爱好经学，喜好结交文人雅士，若论文治之功，可谓大汉牧守翘楚！

诸葛亮曾随师父水镜先生司马徽，岳父黄承彦等人，与刘表有过数面之缘。

刘表对其才颇为欣赏，加上不久前诸葛亮迎娶黄承彦爱女黄月英，有了这一层关系，刘表也将其视作子侄一辈。

（注：蔡瑁长姐嫁于黄承彦，二姐嫁于刘表，所以刘表与黄承彦乃是连襟关系，蔡瑁更是同为二人小舅子，这里也可看出荆州世家关系错综复杂，蔡瑁与蔡家在荆州势力颇为强大~）

不待诸葛亮“解释”，刘表又颇有“深意”地说道：

“此前听子柔所言，你于水镜书院完成学业之后，便隐居隆中草庐，不问世事。许久未见，没想到你竟已出仕徐州刘皇。错失你这等大才，让我深为遗憾呐！”

刘表也曾数次征辟诸葛亮为官，但皆被其婉拒，如今听闻诸葛亮出仕刘备，刘表虽算不上心胸狭窄，却也难免有一丝不快。

诸葛亮心如明镜，自然有所察。其神色恭敬，微微欠身，却从容笑道：

“景升公言重了！亮蒙刘皇叔错爱，不以亮年少无知，从徐州千里迢迢前来相请。亮感其赤诚，故而附其尾骥，欲尽绵薄之力。”

“景升公德高才厚，荆州方成安宁乐土。亮与诸多士子托庇于景升公治下，方能安心治学，亮即便仕于刘皇叔麾下，此恩德亦绝不敢相忘！”

诸葛亮说罢，再次拱手行礼，目光坦然与刘表对视，似在表明心迹。

其见刘表神色有所缓和，这才继续说道：

“刘皇叔仁义着于四海，又与景升公同为大汉宗亲。那许都曹操专权，挟天子以令诸侯，正是大汉宗室公敌！如今亮听闻其利诱张绣与景升公背盟，更已驻兵宛城。如此狼子野心，岂可不防？皇叔久慕景升公才德，欲与景升公结盟，共拒许都曹操！不知景升公意下如何？”

刘表闻言，却眉头微皱，沉吟不言，似在权衡利弊。

蔡瑁与曹操同为豪门望族出身，二人年少时便于洛阳相识，关系一度颇为亲近。

如今曹操贵为丞相，把持许都朝廷，蔡瑁早有“巴结”之意。当下便不顾姐夫黄承彦面子，对诸葛亮出言呵斥：