建安四年(公元199年)五月,曹操亲自率军,从许都出发,前往荆北,“收编”宛城张绣的两万兵马。
因许褚,曹纯等人随夏侯渊驻防北地郡未归,许昌仅有一万五千兵马。
曹操与其长子曹昂,在猛将典韦,及三百虎卫军护卫下,还有五千精锐曹军随行。
夏侯惇,荀彧,郭嘉等人,则率剩余上万兵马留守许都。
此刻,曹军正行于路上,曹昂却一路心情苦闷,欲言又止。
曹操对曹昂这个长子,一向颇为看重,已有将其立为继承人之意。
此次带其前往宛城,正为让其历练一番。
其见曹昂似有心事压抑,便将其召至身侧,问道:
“子修,随为父前往宛城,你何故面色不虞?”
曹昂见父亲戳穿其心事,瞬时有些惶恐,连忙道:
“父亲但有所命,孩儿不敢不从。只是母亲......近日颇为恼怒,孩儿不知......如何开解......”
曹操正妻丁氏出身名门望族,却与曹操并无子女。因此将从小丧母的曹昂养在膝下,宠爱有加,曹昂也事母至孝。
近日,曹操收编宛城张绣,却要“顺便”将张绣婶娘邹氏纳为侧室,引起正妻丁氏不满,多有怨言。
邹氏传闻中甚是美艳,曹昂自然深知父亲喜好渔色。
只是他孝心甚重,对父亲私德只得讳莫如深。
曹操闻言,冷哼一声,道:
“你母亲一介妇道人家,却善妒猜忌,你休要听其胡言!为父此行,自有道理!”
曹昂闻言,只得沉默,低头不语。
曹操知其一向孝顺,面色稍霁,缓缓说道:
“那邹氏乃张绣之叔张济遗孀,宛城两万兵马正是张济余部,其中更有万余凉州精骑,这支军力为父必须握在手中!那张绣骁勇善战,为父恐其桀骜不驯,一时难以归心!这才以迎娶其婶娘收拢宛城军心,更可考验张绣归降诚意!”
想到传闻中“美艳无比”的邹氏,曹操又轻笑道:
“乱世之中,以联姻为盟,不过是寻常之事!既然那邹氏美貌,为父收入府中,又有何不可?你将来若掌大位,这等逢场作戏之事,也无伤大雅!”
曹昂为人忠孝,性子与其父大不相同,但听闻父亲所言,他也只得答道:
“是!孩儿受父亲教诲!”
曹操看着爱子曹昂,倒是颇为满意。其为人沉稳,处事颇为干练周全,更兼事父母至孝,未来正可担曹家大业!
思虑及此,曹操笑道: