慧明大师所在寺庙的马车，装满了超度法事要用的物资，沈漫、楚知翊等人则巧妙地隐匿其中。

临近城门，清晨的薄雾尚未散尽，朦胧中，城门守卫的身影如鬼魅般隐隐浮现。气氛瞬间紧张起来，马车的每一次颠簸，都似敲在众人的心弦上。

“停下！干什么的？” 守卫的声音冷硬如铁，伴随着长枪撞击地面的声响。

慧明大师神色镇定，撩开车帘，双手合十，“阿弥陀佛，施主，贫僧是城外天清寺的僧人，应城中徐府之邀，前去为逝者做法事超度。”

说着，他递上一封盖有徐府印鉴的书信。

守卫接过，粗粗扫了一眼，目光却在马车四周逡巡，透着狐疑，“车上装的都是什么？”

“皆是做法事所需的物品，还有贫僧日常用度。” 慧明大师不慌不忙地回应。

一名守卫上前，用力掀开马车后厢的篷布，沈漫等人在车内屏住呼吸，心跳如雷。守卫的目光在堆积如山的物资上扫过，伸手在几袋米面中翻找，手指触碰到粗糙的袋子，随后又拿起一本经书随意翻看。

就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。

众人循声望去，只见一名身着校尉服饰的人飞驰而来。

“住手！”

校尉大声喝止，翻身下马，来到慧明大师面前，拱手行礼，“大师，多有得罪。近日城中有可疑人员出没，不得不仔细盘查，还望大师见谅！”

慧明大师微微颔首，“理解，施主也是职责所在。”

校尉一挥手，守卫们纷纷退下，马车缓缓驶进城门。车内，众人紧绷的神经这才稍稍放松。

进入城中，慧明大师将马车停在一处隐蔽的小巷。

沈漫等人鱼贯而出，整理衣衫，朝着皇宫的方向快步走去。

皇宫门口，守卫如林，刀枪闪烁寒光。

楚知翊大步上前，掏出腰间象征皇子身份的玉佩，递到守卫统领面前，“本皇子求见父皇，有紧急要事相奏。”