政和元年，六月。

湟州已进入炎热的季节，青山寨宽广的校场，而今站满第玖指挥弓箭手，除却战死与重伤无法行动者之外，其余尽数在此。

虽为六月，朝廷未发放夏装，因此弓箭手依旧身着冬装，站在烈日之下，每个人都被汗水浸湿，他们从辰时等至午时，指挥使者郑科，依然未曾到来，但无一人敢面露不满。

在数月磨砺之下，郑科残暴形象已深入骨子，无论是兵痞还是新卒，都对指挥使充满敬畏，那武勇的实力，与阶级法的存在，让他们唯有恐惧。

自战争结束已有一月有余，刘然的伤势虽未曾痊愈，已好大半，此刻他也站在队列当中，在他左右是张平亮与回归的梁护。

二者身上的冬装，与其余弓箭手一致，都变得衣衫褴褛，若非众人背负弓箭，仿佛不知从哪来的难民一般。

约莫过了半个时辰，第玖指挥使郑科，才与寨主辛兴宗姗姗来迟。

当看到二者到来，诸多弓箭手纷纷挺胸抬头，想要展示最好的一面，免得招惹郑科，饱受鞭打。

郑科站在高台上望着下面站立的弓箭手，虎目不由露出满意的神色，眼前弓箭手穿着如难民，但经历战争的洗礼，新卒成长，散发一股凶悍的气息，这才是他所想要的军队。

郑科朝高台下的弓箭手，朗声道：“今日，可知晓我与辛寨主将你们召集在此？”

诸多弓箭手纷纷回道：“不知。”

对此，郑科满意朗声道：“此次，一月之前那贼羌，竟敢在青山寨之地，劫掠我宋人行商队伍，杀戮宋人，辛寨主知晓，以雷霆之势，剿灭那鸟寨，救出我宋人商贾，而今朝廷的封赏也下来了，今日便是论功行赏之时。”

闻言，在烈日下艰难等待的弓箭手，纷纷精神一振，就连刘然也不复先前的平静，不由自主捏紧拳头，但众人激动归激动，碍于郑科的威严，也无人胆敢喧哗，唯有等待指挥使继续述说。

而辛兴宗望着这些弓箭手，虽神亢奋，但却无一人乱阵喧哗，不由满意无比，这些弓箭手并非禁军，但却比禁军更有优势，禁军在岁月的流逝当中，早就不复最初的姿态。