在大嵩卫的指挥使府衙内，林凡宇正坐在案前，手中拿着一本书，书上关于一种神秘农作物的描述上：“小者如臂，大者如拳，味同梨枣，食同充饥，且生熟煨者均随其便。”林凡宇一下子想到了这便是现代的红薯，产量高、耐旱，绝对是在明末崇祯年间天灾不断中的好的农作物，没想到在明朝就被引进到了中国，若能引进到大嵩卫，必将为百姓带来更多的粮食，缓解当前的粮食短缺困境。

林凡宇放下书，站起身来，在房间内来回踱步。他思索片刻后，立即派人将薛佑安叫到大嵩卫指挥使府衙。

不多时，薛佑安匆匆来到府衙，恭敬地向林凡宇行礼：“宇哥，您找我？”

林凡宇微微点头，示意薛佑安坐下，然后说道：“佑安，如今大嵩卫粮食短缺，百姓生活困苦。我从书中得知一种农作物，名曰‘番薯’，其特征是‘小者如臂，大者如拳，味同梨枣，食同充饥，且生熟煨者均随其便’。我想让你去打听这番薯的下落，一旦找到，务必将其带回到大嵩卫。”

薛佑安认真地听着林凡宇的描述，心中暗暗记下番薯的特征。他问道：“宇哥，这番薯从未听闻过，不知从何处打听起呢？”

林凡宇思索片刻，说道：“你可以先安排人员在南直隶打听打听。南直隶繁华之地，消息流通较快，或许能有所收获。”

薛佑安点了点头，说道：“宇哥放心，我这就去安排。”

薛佑安离开府衙后，立刻着手安排人员在南直隶各地打听番薯的情况。他挑选了一些机灵能干的伙计，给他们详细描述了番薯的特征，并嘱咐他们要尽心尽力，不放过任何一个可能的线索。

伙计们纷纷领命而去，奔赴南京、苏州、扬州等繁华城市。他们穿梭在大街小巷，询问商人、百姓、行脚僧等人，希望能找到关于番薯的蛛丝马迹。

然而，日子一天天过去，伙计们却始终没有带来关于番薯的好消息。薛佑安心中也开始有些焦急，继续督促伙计们加大打听的力度。

在南京的繁华街道上，一个伙计正四处询问着路人。

“请问，你可曾听说过一种叫番薯的农作物？”伙计拦住一位老人问道。

老人摇了摇头，说道：“从未听闻过什么番薯。”

伙计又问了几个路人，得到的都是否定的回答。他不禁有些失望，但还是继续向前走去。

在苏州的一个集市上，另一个伙计也在忙碌地打听着。